Castle telah berkembang pesat dalam tiga musim. Kembali pada tahun 2009, itu hanya pengganti pertengahan musim dengan "pria dari Firefly itu." Sejak itu berkembang menjadi makanan pokok Senin malam dengan sejumlah karakter menyenangkan yang disukai pemirsa.
Apakah akhir musim ketiga menyampaikan cerita dan hubungan yang telah terbangun begitu lama?
"Knockout" adalah cerita Castle terbaru yang berfokus pada kisah panjang pembunuhan ibu Beckett. Beckett masih melakukan perjalanan rutin ke pembunuh bayaran Hal Lockwood (Max Martini) yang dipenjara yang memiliki pengetahuan tentang kasus ibunya yang belum terpecahkan. Ketika dia membunuh seorang narapidana yang juga tahu tentang kejahatan tersebut, dia meminta bantuan beberapa sosok bayangan untuk melarikan diri. Akibatnya, Castle, Beckett dan regu pembunuhan harus melacak Lockwood sebelum dia membunuh Beckett.
Sebelum kita beralih ke episode terakhir Castle musim ini secara kritis, mari kita lihat apa itu dan bukan. Castle adalah pertunjukan yang digerakkan oleh kepribadian: penampilan Nathan Fillion (Richard Castle) dan Stana Katic (Detektif Kate Beckett) dan chemistry antara karakter-karakter ini menggerakkan dialog, jika bukan ceritanya, maju.
Tanpa hati yang ceria dan bahkan genit bolak-balik, tidak banyak yang membedakan Castle dari misteri apa pun yang dibuat dalam dua puluh tahun terakhir - dan pada kenyataannya, tidak banyak yang menonjol tentang itu. Jika Anda menempatkan Castle di lapangan dengan orang-orang seperti The Shield atau The Chicago Code, niscaya itu akan menjadi pertunjukan yang "menyenangkan" dalam kelompok itu. Castle sejalan dengan Psych, Monk and Bones di sisi yang lebih ringan dari misteri pembunuhan.
Sampai malam ini. Dengan "Knockout", Castle melakukan perubahan radikal dalam penceritaan dan suasana. Hilang sudah permainan kata-kata, pukulan-pukulan, dan ketegangan seksual yang baik antara Castle dan Beckett. Finalnya berusaha untuk menjadi drama polisi Manhattan yang murni mendidih, diisi hingga penuh dengan pembunuh profesional, polisi kotor, dan dialog kasar.
Pergeseran ini sangat mengejutkan. Sementara Castle memiliki episode serius di masa lalu (hampir semuanya berada dalam alur cerita yang sama), itu tidak pernah menjadi gelap atau murung seperti final. Misalnya, episode minggu lalu menampilkan detektif pemberani dan sahabat penulis yang menangkap pembunuh kontestan kontes kecantikan - lengkap dengan pengganti Donald Trump yang berpenampilan seperti rambut palsu. Awal tahun ini seluruh pertunjukan dikhususkan untuk estetika steam-punk underground, dengan prop Back to the Future DeLorean untuk ukuran yang baik.
salah satu dari benda ini tidak seperti yang lain.
Sedikit rasa gelap yang ditambahkan ke lapisan konyol Castle bukanlah hal yang buruk - sebenarnya saya berharap sebanyak itu selama episode penculikan alien beberapa bulan yang lalu - tetapi menuangkan banyak drama ini ke episode terakhir tidak cocok untuk dikatakan sangat sedikit. Saya suka hampir semua karakter di acara itu, dari rekan detektif Beckett yang bromancing hingga ibu dan anak papan suara Castle, tetapi mereka belum mendapatkan momen yang mereka raih di final.
Hal ini lebih benar daripada dengan Kapten Montgomery (Ruben Santiago-Hudson). Babak ketiga menyiapkan wahyu dramatis yang sangat besar yang tidak cocok di pundak karakter yang santai. Drama dan pertunjukan itu terasa dipaksa untuk menyesuaikan dengan kisah pembunuhan ibu Beckett yang berkelok-kelok, dan Montgomery menyelesaikan episode itu dengan beberapa detik penuh aksi yang terasa benar-benar tidak pada tempatnya.
Ada saat dimana detektif pembunuhan dan Castle semua menyelidiki TKP, masing-masing mengenakan pelindung tubuh "POLICE" dan "WRITER". Mau tak mau aku berpikir, "Apa yang Castle lakukan di sini?" - yang secara efektif meringkas perasaan finale secara keseluruhan. Tagline Castle's Season 3 adalah "memecahkan pembunuhan tidak pernah semenyenangkan ini." Malam ini, tidak ada pembunuhan yang diselesaikan, dan hampir tidak ada kesenangan yang bisa didapat.
Tidak semuanya buruk. Betapapun rumitnya plot utamanya, ini memungkinkan pemirsa mendapatkan motivasi yang dapat dipercaya di balik sikap keras Beckett. Mereka yang mengharapkan rejeki nomplok romantis untuk kedua pemeran utama akan agak puas, meskipun hampir tidak ada waktu dalam episode yang tepat untuk mengeksplorasi perasaan mereka. Itu diatur untuk pengungkapan yang baik di musim gugur, dan romansa yang berkembang antara Castle dan Beckett akhirnya memiliki alasan dan ruangan untuk bergerak maju.
Secara keseluruhan, "Knockout" terasa seperti seseorang mencoba merobek karakter Castle keluar dari pengaturan biasanya dan menjatuhkannya ke episode lama NYPD Blue. Sementara pertunjukan telah berputar-putar di tempat yang menyenangkan dan cerdas selama bertahun-tahun dan dapat dilakukan dengan sedikit gemetar, banyak perubahan ini, secepat ini, adalah langkah yang buruk - dan akan terasa lebih aneh ketika Castle mau tidak mau kembali ke zona nyamannya di musim gugur.
Ikuti Michael di Twitter: @ MichaelCrider