Setelah Ben Affleck mengungkapkan mundur dari pekerjaannya sebagai sutradara The Batman, diskusi pun segera dimulai mengenai siapa yang akan menggantikannya, dengan berbagai nama besar dan kecil memasuki ring sebagai favorit yang dikabarkan. Mengingat Warner Bros. kesulitan mempertahankan direktur, dengan tidak kurang dari empat dari mereka telah keluar dari proyek DC sebelum produksi dimulai, banyak yang bertanya-tanya direktur mana yang bahkan ingin mengambil pekerjaan itu.
Beberapa penggemar DC merasa mereka telah menemukan solusi yang tepat, dan menggunakan situs web petisi yang berfokus pada aktivis, Change.org untuk membagikan rencana mereka. Lebih dari 6000 penggemar telah bergabung untuk menyatakan kepada Warner Bros bahwa Zack Snyder harus melanjutkan pekerjaannya dengan alam semesta DC dan mengarahkan The Batman, menyatakan:
"Komitmen Zack Snyder terhadap materi sumber, gaya visual yang luar biasa, dan pengalaman sebelumnya di DCEU membuatnya menjadi kandidat yang ideal, terutama jika Anda mempertimbangkan pengaruh yang masih akan dimiliki Ben Affleck pada cerita dan dialog film tersebut."
Pernyataan ini membingungkan banyak orang, tetapi menonjol karena sangat membingungkan mengingat petisi Change.org lainnya dari penggemar DC meminta Warner Bros. untuk mengeluarkan Snyder dari Justice League beberapa bulan lalu (yang sejauh ini memiliki lebih dari 18.000 tanda tangan). Petisi kedua dari sekitar waktu yang sama meminta agar Snyder dihapus dari DC Universe sepenuhnya, meskipun petisi tersebut telah mendapatkan kurang dari 3.000 tanda tangan.
Tidak disarankan untuk menilai penggemar berdasarkan tindakan minoritas, dan juga tidak berasumsi bahwa mereka semua menginginkan hal yang sama dari objek fandom mereka, tetapi petisi di atas menunjukkan masalah yang berkembang dengan Warner Bros. dan DC Extended Universe. Gaya Snyder sebagai pembuat film mudah didefinisikan dan langsung dikenali oleh penggemar, tetapi secara khusus dia dipuji karena kesetiaannya yang dirasakan terhadap komik - yang digambarkan oleh penggemarnya sebagai salah satu dari mereka, hanya geek lain dalam grup. Petisi pro-Snyder memujinya karena:
"… Sangat setia pada materi sumber ikonik. Banyak adegan di kedua film merupakan kreasi panel-untuk-panel dari halaman novel grafis. Dia tidak mencoba untuk menempelkan nilai dua sennya di setiap film, melakukan putarannya sendiri hal-hal (mereka suka menyebutnya "lisensi artistik" di bisnis) hanya karena dia bisa."
Meskipun elemen ikonografi mungkin setia pada akarnya, sebagian besar yang mendefinisikan DCU adalah gaya Snyder dan Snyder saja. Lebih dari pembuat film lain yang bekerja di waralaba mapan, Snyder diizinkan untuk membentuk DCEU agar sesuai dengan nada, gaya, dan preferensi penceritaannya yang spesifik. Awalnya, ini pasti tampak seperti ide yang baik bagi Warner Bros: Seorang sutradara dengan pujian kritis dan dukungan penggemar yang memiliki pengalaman dengan adaptasi buku komik uang besar, dan mata visual yang setia pada materi - jika tidak langsung mereplikasi itu - sambil tetap cukup berbeda untuk membedakannya dari keluaran Marvel.
Snyder dapat melakukan visual, tetapi pendiriannya atas dasar-dasar waralaba multi-miliar dolar terbukti tidak berkelanjutan. Man of Steel menghasilkan uang dan menerima tinjauan yang beragam, tetapi reaksi balik terbentuk dengan cepat, dan pada saat Batman V Superman: Dawn of Justice tiba di bioskop, jelas bahwa mega-franchise yang direncanakan dengan cermat tidak memenuhi hype.. Banyak penggemar menikmati pengambilan yang lebih gelap dari dua karakter yang paling dicintai dalam fiksi modern, tetapi fokus pada kemuraman dan kehancuran itu mematikan cukup banyak penonton bioskop untuk membuat penghitungan box office terakhir jatuh di bawah ekspektasi penayangan teatrikal miliaran dolar.
Masalah dengan diizinkannya Snyder untuk mendefinisikan DCEU sedemikian rupa adalah bahwa semua pembuat film lain harus mengikuti jalannya dengan upaya mereka sendiri di dunia. Suicide Squad David Ayer memiliki semua ciri khas film Snyder, meskipun dengan percikan neon yang ditambahkan secara tergesa-gesa untuk memberikan ilusi kekacauan yang semarak; Desain Aquaman adalah perubahan penting dari komik aslinya menjadi seorang pelaut berotot yang mabuk; Langit-langit warna adegan pertempuran di trailer untuk Wonder Woman Patty Jenkins diredam dan khusyuk. Serius adalah nama permainan untuk DC, sampai Batman V Superman gagal memenuhi harapan, di mana pada saat itu studio tampaknya memesan lelucon dalam dosis darurat - sebagaimana dibuktikan oleh perbedaan mencolok dalam nada antara trailer pertama dan kedua untuk Suicide Squad. DCEU terus berubah,tapi berjuang untuk keluar dari bayangan Snyder.
Karakter Batman sering didefinisikan di layar oleh pembuat film yang membentuk karakter agar sesuai dengan gaya yang mereka sukai: kartun gothic Tim Burton; Realisme dasar Nolan; bahkan kamp teknik Joel Schumacher, baik atau buruk. Snyder mengikuti Nolan dengan setia dalam banyak hal dengan pandangannya tentang karakter DC (tidak mengherankan mengingat bahwa Nolan memproduksinya dan memasang cerita). Nolan menginspirasi pengabdian yang luar biasa di antara penonton berkat cara dia melegitimasi genre superhero melalui trilogi Batmannya sendiri, dengan The Dark Knight mencetak serangkaian nominasi Oscar yang mengesankan dan bahkan beberapa kemenangan. Sementara budaya geek sekarang menjadi fondasi industri hiburan dan dijual kepada sebanyak mungkin penonton, banyak penggemar masih merasa bahwa franchise superhero dikucilkan oleh para kritikus dan industri.Nolan dan Snyder dipandang mengambil genre "serius", sehingga penggemar tetap dengan pria mereka dalam menghadapi serangan terhadap fandom mereka.
Pada akhirnya, yang membuat banyak penggemar kembali ke Snyder dan berharap keterlibatannya dengan The Batman adalah kesetiaan timbal balik. Snyder telah gigih dalam dedikasinya untuk DC dan para penggemarnya, dan dengan melakukan itu telah membantu membangkitkan mentalitas "Kami Versus Mereka" yang telah mengganggu basis penggemar. Dia menyatakan Batman dan Superman menjadi "bukan hanya, seperti, rasa minggu Ant-Man - tidak berarti, tapi apa pun itu. Apa Blank-Man berikutnya?” Dia menolak kritik atas perubahan yang dia buat pada Superman dengan mengatakan "Jika Anda tahu kanon yang sebenarnya, Anda tahu bahwa saya tidak mengubah Superman". Bahkan David Ayer ikut bersenang-senang dengan meneriakkan "F ** k Marvel" pada sebuah acara (di mana dia segera meminta maaf). Banyak penggemar menyerang kritikus karena dendam mereka terhadap alam semesta DC, dan beberapa bahkan dituduh dibayar mahal oleh Marvel. Karena ini meningkat,film DC dan Zack Snyder tiba-tiba, secara membingungkan, menjadi tim yang tidak diunggulkan. Sisi lain, seperti yang dijelaskan oleh petisi pro-Snyder, adalah "pembenci".
Ketika para kritikus menghujani franchise ini lebih jauh dengan ulasan yang semakin pedas, itu dapat mendorong penggemar ke mode pertahanan, dan dengan begitu banyak sutradara yang keluar dari seri, tidak sulit untuk melihat mengapa begitu banyak sekarang kembali ke satu orang yang bertahan. - terlepas dari seberapa besar hal itu dapat membuat penonton lain menjauh. Meskipun keputusan yang diambil oleh Snyder menimbulkan masalah bagi DCEU, tidak ada orang lain yang tampaknya mau turun tangan untuk mengarahkan kapal. DC Comics CCO Geoff Johns menandatangani kontrak untuk ikut menjalankan dunia film pada tahun 2016, tetapi dia harus mengambil alih sebuah waralaba yang telah membangun fondasinya yang goyah.
Loyalitas penggemar, bagaimanapun terbagi, hanya dapat membawa Snyder sejauh ini. Dia mengakui dalam sebuah wawancara setelah ulasan Batman V Superman bahwa "nada Justice League telah berubah karena apa yang dikatakan para penggemar" dan "Pasti ada ruang untuk lebih banyak humor". Warner Bros. telah melakukan serangan PR selama hampir setahun sekarang, dan tanda-tanda perubahan telah meningkat. Banyak penggemar DC mungkin melihat Snyder sebagai sosok yang konsisten dengan alam semesta, tetapi loyalitas penggemar hanya dapat membawanya sejauh ini ketika miliaran dolar dan dekade berikutnya dari sebuah waralaba sedang baris.