Menurut laporan baru dari Reuters, EA menghabiskan $ 1 juta untuk membayar Tyler "Ninja" Blevins untuk streaming Apex Legends dan kemudian men-tweet tentang hal itu setelah game diluncurkan pada 4 Februari. Ninja tidak asing lagi dengan bayaran untuk menjadi tuan rumah atau menghadiri acara, tapi tetap saja, jumlah yang dia terima untuk iklan selama sehari sangat tinggi bahkan untuk standarnya yang tinggi.
Ninja memiliki lebih dari 13 juta pengikut di Twitch, dan telah menjadi salah satu kekuatan pendorong di balik popularitas Fortnite yang berkelanjutan, begitu banyak menanamkan dirinya di komunitasnya sehingga pengembang Epic Games secara rutin merayunya untuk menjadi bagian dari model periklanan mereka. Ketika Ninja memainkan Apex Legends pada bulan Februari, dia menempatkan grafik "Mitra Legenda Apex" di alirannya, tetapi tidak secara terbuka menjelaskan apa arti label itu. Michael "Shroud" Grzesiek juga memberi label pada alirannya hari itu dengan tag yang sama, dan belum mengungkapkan lebih banyak lagi, meskipun dalam kasus Shroud dia telah mengaku terlibat dalam pengembangan game sebagai konsultan.
Laporan dari Reuters tampaknya dapat dipercaya, meskipun mungkin sulit untuk sepenuhnya memverifikasi berapa banyak Ninja yang sebenarnya dibuat. Menurut Kotaku, dua orang yang pernah bekerja dengan Ninja sebelumnya menyatakan bahwa dia dibayar $ 600.000 untuk sebuah acara tahun lalu. Jika itu benar, itu masuk akal bahwa EA benar-benar membayar jumlah tujuh digit hanya untuk memiliki salah satu streamer paling populer di dunia yang mengiklankan game terbarunya. Itu berhasil juga - Apex Legends masih menjadi andalan di beranda Twitch, sering berada di 10 besar game streaming dan cukup sering menggoda posisi Top 3.
Seorang perwakilan EA telah menyatakan bahwa perusahaan tersebut memiliki "program pemasaran multi-bagian" untuk Apex Legends yang mencakup "keterlibatan berbayar dengan beberapa pembuat konten" yang dirancang untuk memperkenalkan game tersebut kepada komunitas lebih cepat daripada yang seharusnya. Perwakilan tersebut juga menyatakan bahwa aliran berbayar hanya berlangsung sekitar satu hari setelah Apex Legends dirilis, dan semua aliran setelah itu "sepenuhnya organik." EA bersikeras bahwa ada perjanjian pengungkapan dengan Ninja, tetapi tidak memberikan rincian, dan tidak jelas apa yang diharapkan dari Ninja selama aliran Apex Legends-nya.
Meskipun jelas bahwa langkah pemasaran terbayar mahal untuk EA dan pengembang Respawn Entertainment, itu juga merupakan pengingat buruk terbaru bahwa platform Twitch, dan konten streaming dan video secara umum, dapat dengan mudah dieksploitasi untuk mendapatkan keuntungan. Kurangnya pengetahuan tentang pembayaran ini dan seberapa besar pengaruhnya terhadap kebangkitan Apex Legends tidak nyaman dan yang terbaik, dan berbahaya di yang terburuk. Jutaan remaja mengonsumsi konten dari Twitch, YouTube, dan layanan lainnya setiap hari, dan jika mereka tidak diberi tahu secara eksplisit dengan frekuensi yang masuk akal bahwa pada dasarnya mereka menonton iklan berbayar dari pembuat konten, maka mereka dieksploitasi, polos dan sederhana. Sayangnya, akhir tampaknya belum terlihat, karena upaya terbaru EA dan Ninja telah terbukti dengan jelas.