Sesame Street telah mengajukan gugatan terhadap komedi Muppet R-rated The Happytime Murders karena pelanggaran hak cipta; Sebagai tanggapan, pencipta film tersebut telah mengeluarkan pernyataan dari seorang pengacara boneka yang mewakili mereka.
Meskipun Perusahaan Jim Henson biasanya diarahkan untuk merilis hiburan ramah anak selama bertahun-tahun dengan film seperti Labyrinth dan The Muppet Movie, The Happytime Murders yang akan datang dirilis oleh salah satu perusahaan saudara studio Henson Alternative, yang ditujukan untuk memproduksi hiburan bagi penonton yang lebih tua. Dalam film tersebut, Melissa McCarthy berperan sebagai detektif yang ditugaskan untuk memecahkan serangkaian pembunuhan yang ditujukan pada anggota pemeran Muppet dari acara televisi tahun 80-an yang disebut The Happytime Gang. Bertemu kembali dengan mitra Muppet-nya Phil Phillips (disuarakan oleh Bill Barretta), keduanya mengeksplorasi perut kumuh kejahatan dan korupsi untuk menyelesaikan kasus ini. Namun, setelah trailer resmi pertama untuk The Happytime Murders dirilis, Sesame Workshop mengajukan gugatan terhadap film tersebut karena dugaan pelanggaran hak cipta, dan produser Happytime STX Entertainment menanggapinya dengan menggunakan pengacara Muppet bernama Fred, Esq. untuk menangani prosesnya.
Terkait: Dari Mana Muppets Pergi Dari Sini?
Dalam trailer Happytime Murders, tagline resmi terungkap sebagai "No Sesame, All Street," yang oleh Sesame Workshop dianggap sebagai pelanggaran hak cipta yang disengaja. Sebagai tanggapan resmi atas gugatan tersebut, STX Entertainment merilis pernyataan dari pengacara boneka tersebut melalui HuffPost. Pernyataan tersebut mengungkapkan antusiasme mengenai reaksi positif yang diterima trailer dari penonton, tetapi juga ditujukan pada Sesame Street, menyatakan bahwa mereka "kecewa" karena mereka "tidak ikut bersenang-senang." Di akhir pernyataan singkatnya, Fred, Esq. menjelaskan bahwa studio yakin sepenuhnya dengan posisi hukum mereka.
Gugatan Sesame Workshop mengklaim bahwa STX Entertainment dengan sengaja menggunakan merek Sesame Street untuk membantu mempromosikan The Happytime Murders , menambahkan bahwa referensi tersebut telah membingungkan pemirsa sehingga percaya bahwa kedua properti tersebut terkait. Mereka menyatakan bahwa setelah mendapatkan kepercayaan dari anak-anak dan orang tua mereka selama hampir 50 tahun, tagline tersebut berisiko "ancaman cedera yang tidak dapat diperbaiki yang ditimbulkan pada merek dan merek Sesame." Namun, STX Entertainment tetap berdiri tegak, yakin bahwa penyertaan tagline tersebut masuk akal secara hukum.
Meskipun sutradara film Brian Henson (putra almarhum pendiri studio Jim Henson) dikenal dengan film-film yang biasanya ditujukan untuk penonton yang lebih muda, seperti The Muppet Christmas Carol dan Muppet Treasure Island , dan bahkan komedi situasi seperti Dinosaurs dan Muppets Tonight, dia tidak asing dengan merilis materi yang jelas lebih dewasa. Dia bekerja di miniseri TV Nightmares and Dreamscapes: From the Stories of Stephen King, serta serial fiksi ilmiah Farscape. Dan meskipun dia belum mencapai materi pelajaran yang termasuk dalam The Happytime Murders sebelumnya, dia membuktikan dirinya tidak hanya berafiliasi dengan hiburan anak-anak.