Di gudang besar 40 menit di luar Portland, Oregon, animator dan inovator membuat mahakarya miniatur. Pada tanggal 8 Juni 2016, kami menikmati perjalanan bersama beberapa jurnalis film online lainnya ke LAIKA Studios, sebuah perusahaan produksi stop-motion yang memimpin bidang ini.
LAIKA didirikan pada tahun 2005, ketika ketua Nike Phil Knight membeli rumah animasi yang sedang berjuang, Will Vinton Studios. Perusahaan berusia satu dekade ini telah menghasilkan tiga fitur nominasi penghargaan: Coraline (2009), ParaNorman (2012), dan The Boxtrolls (2014). Di bawah bimbingan CEO Travis Knight (putra Phil dan mantan animator Vinton), LAIKA pasti ditakdirkan untuk menjadi hebat. Film terbaru mereka, Kubo and the Two Strings rilis di bioskop, 19 Agustus 2016.
Meskipun bekerja di LAIKA mungkin memiliki prestise yang sama dengan bekerja di raksasa animasi Pixar dan DreamWorks, deskripsi pekerjaan dan fasilitasnya sangat berbeda. Pertama, LAIKA terpencil, jauh dari keramaian dan hiruk pikuk Los Angeles atau San Francisco, dan perjalanan yang signifikan dari kota besar di Oregon juga. Seorang turis yang tidak sadar dapat dengan mudah melewati gedung mereka tanpa melihat kedua kali; tidak ada tanda untuk mengarahkan Anda, tidak ada patung raksasa dengan karakter tituler untuk menyambut pengunjung. Namun, begitu masuk, LAIKA langsung mengundang, sebuah perusahaan di mana pendongeng di semua tingkatan menyanyikan pujian atas pekerjaan yang mereka lakukan di sana.
Dan pekerjaan yang mereka lakukan di LAIKA sangatlah menakjubkan. Karena LAIKA bukanlah studio animasi dengan ruangan yang seluruhnya dipenuhi dengan komputer di mana karakter digambar dan dilihat hanya di layar; hampir setiap karakter, latar, dan penyangga yang dilihat penonton di bioskop adalah nyata dan nyata.
LAIKA telah menyempurnakan bentuk animasi stop-motion mereka, menggabungkan elemen yang dihasilkan komputer dengan boneka yang terealisasi penuh dan set miniatur. Setiap karakter dirancang dengan indah: pertama digambar, kemudian dicetak 3D untuk mencapai gaya fantastis yang unik seperti yang dikenal LAIKA. Dan meskipun kami mungkin mengatakan mereka telah menyempurnakan stop-motion, LAIKA yakin Anda selalu dapat berusaha untuk menjadi lebih baik.
Tur kami sebagian besar berkaitan dengan elemen Kubo dan Two Strings, dan detail mengenai film yang akan datang dapat ditemukan di sini. Selain spesifik tentang Kubo, animator dan produser di LAIKA dengan murah hati menawarkan tampilan di balik layar tentang bagaimana fitur stop-motion dibuat dari konsep awal hingga produk akhir. Mari lihat.
Seperti semua film animasi, LAIKA dimulai dengan konsep, tertulis atau digambar. Ide ini disempurnakan menjadi skrip (yang kemungkinan besar akan banyak draf) dan kemudian papan cerita dan animasi. Gambar-gambar ini menawarkan kepada animator panduan visual tentang cerita yang menjadi dasar pekerjaan mereka sendiri. Praproduksi bisa berlangsung lama; LAIKA menghabiskan lima tahun di Kubo sebelum merekam kamera.
Pembuatan film tidak dapat dimulai sampai setiap karakter dan set dibuat. LAIKA memiliki tim yang terdiri dari 65 desainer dan pengrajin yang dipimpin oleh Creative Supervisor, (di Kubo, Georgina Hayes). Departemen Hayes sangat luas dan bahkan mencakup perancang kostum, posisi tidak teratur pada film animasi. Sekilas karakter menunjukkan betapa pentingnya setiap pengrajin; detail pada (rata-rata) angka 9 ½ inci sungguh menakjubkan. Peneliti menumpuk ribuan halaman sejarah untuk menemukan pakaian dan estetika yang sempurna untuk setiap karakter. Selanjutnya dibuatlah maquette, berdasarkan gambar konsep 2D - yang berfungsi sebagai template untuk boneka bergerak tambahan. Setiap boneka berisi angker, atau kerangka, yang memungkinkan animator menyesuaikan lengan dan kaki serta memposisikan karakter dengan cara yang hampir tidak terbatas. Menariknya, mayoritas logam, kain, dan plastik yang diperlukan untuk membuat semua set dan karakter LAIKA yang indah dibuat di sekitar area Portland;ini menunjukkan perwujudan ide perusahaan tentang komunitas kreatif.
Proses seperti etsa laser dan pengepresan vinil memungkinkan tingkat detail yang mendalam hadir pada kostum, dari pola jahitan hingga kemampuan untuk membengkokkan dan menahan kain di area tertentu, menciptakan ilusi gerakan di antara bidikan.
Dalam hal gerakan berhenti, ekspresi wajah selalu menjadi salah satu elemen desain yang paling melelahkan, dan di sinilah LAIKA unggul. Studio tersebut baru-baru ini menerima Oscar Ilmiah dan Teknis untuk kemajuan mereka di bidang ini, menggunakan pencetakan 3D secara maksimal. Departemen pembuatan prototipe cepat meneliti dan memodelkan wajah karakter dengan tim yang berjumlah sekitar 70 orang. Mereka beroperasi pada bagian luar wajah dan bagian dalam yang rumit, meskipun jarang terlihat.
Seorang karakter utama, seperti Norman ParaNorman memiliki wajah yang terdiri dari sekitar 78 bagian individu, yang penonton hanya pernah melihat empat. Ini termasuk rig mata dan alis, yang memungkinkan animator mengontrol gerakan mata secara total, dari pupil ke alis.
Setiap bagian karakter dicetak menggunakan teknik canggih yang dipelopori di perusahaan. Pada upaya awal, LAIKA mencari media yang bahagia antara konsistensi dan kualitas pencetakan. Untuk Coraline, printer plastik digunakan yang menawarkan desain sederhana dan dapat diulang, tetapi membutuhkan pengrajin untuk mengecat wajah dengan tangan. Pada upaya kedua mereka, studio beralih ke printer bubuk warna, memungkinkan rentang warna yang lebih baik, tetapi mengorbankan kekokohan cetakan lama untuk kerapuhan kapur basah.
LAIKA berputar di sekitar prinsip inti untuk berinovasi teknologi agar sesuai dengan sarana cerita. Di Kubo, mereka bekerja dengan Stratasys, produsen printer 3D, untuk mengembangkan perangkat lunak yang diperlukan untuk membuat karakter yang konsisten dan mendetail. Taruhan mereka terbayar: desain wajah untuk film terbaru mereka sangat ekspresif dan menawan. Namun, proses pembuatannya masih melelahkan: dibutuhkan 24 ekspresi wajah per detik, yang berarti waktu cetak sekitar 60 jam. Untuk film fitur, totalnya mencapai sekitar satu setengah tahun dari hanya mencetak!
Untuk mencapai realisme-fantastik LAIKA yang dikenal, diperlukan ekspresi tingkat tinggi. Meskipun detailnya lebih rendah untuk latar belakang dan karakter sekunder, protagonis Kubo memiliki 66.000 potongan wajah, atau total hampir 48 juta kemungkinan ekspresi wajah.
LAIKA tidak hanya membuat kemajuan dalam hal wajah; mereka juga memimpin dalam desain set stop motion. Setiap set interior di studio mereka dibangun dengan tinggi sekitar 43 ½ inci, ketinggian ideal bagi rata-rata animator Anda untuk berdiri dan bergerak di sekitar berbagai boneka stop-motion. Ruang adalah satu-satunya faktor yang membatasi LAIKA, bukan imajinasi mereka.
Studio besar mereka dibagi menjadi banyak bagian, masing-masing memiliki set miniatur yang sama-sama mengesankan, dan mungkin lebih memukau, daripada film blockbuster terbaik Hollywood. Dan meskipun apa yang kami lihat luar biasa, LAIKA berharap mereka dapat memiliki lebih banyak: ruang, anggaran, dan waktu.
Untuk kompromi, elemen film mereka menggunakan CGI. Meskipun pada waktu tertentu, tidak ada satu pun bidikan di Kubo tanpa beberapa elemen praktis (baik itu boneka atau pemandangan), CG dapat digunakan dengan mudah untuk menyembunyikan rig dan kabel, dan menambahkan elemen latar belakang. Misalnya di Kubo, set tertentu (seperti yang digambarkan di bawah) akan dibuat terlalu tinggi untuk pengambilan gambar, jadi pasca-produksi berhati-hati untuk menambahkan atap tambahan ke produk akhir.
Film ini juga menampilkan sejumlah besar air, yang hampir mustahil untuk dianimasikan secara meyakinkan dalam stop-motion. Alih-alih membawa penonton keluar dari pengalaman dengan partikel stop-motion dan efek gelombang "murni", LAIKA menggabungkan kisi-kisi kawat yang dilapisi kain dan diterangi serta dianimasikan untuk memberikan tampilan gelombang dengan sistem air digital mereka sendiri. Penggabungan teknologi komputer dan dalang tradisional ini memberi LAIKA ruang bernapas kreatif tanpa batas.
Setelah setiap boneka dan latar dibangun, pembuatan film dimulai (bertahun-tahun dalam prosesnya). Setiap animator dalam tim 20-25 orang "dilemparkan" untuk set tertentu, bekerja dengan tim kamera dan operator pencahayaan untuk menangkap pertunjukan boneka. Knight menggambarkan tim animasinya sebagai "aktor" yang benar-benar menghidupkan karakter.
Dalam hal pengambilan gambar miniatur, LAIKA terus bekerja dalam skala kecil. Perlengkapan kamera mereka adalah Canon 5D sederhana, sebagian besar karena fakta bahwa mereka hanya memotret bingkai diam. Tidak ada suara yang direkam, video tidak pernah direkam. Melalui keajaiban editing, LAIKA mampu memberikan pergerakan single frame shot secara individu. Namun, karena setiap film mereka dirilis dalam 3D, LAIKA harus menangkap setiap pengambilan gambar dua kali: sekali untuk mata kanan, sekali untuk kiri.
Meskipun LAIKA memimpin dalam memajukan teknik stop motion, prosesnya masih panjang. Pengambilan gambar 40 detik dapat memakan waktu sekitar 3 bulan untuk pembuatan film, dan dengan kuota 4,3 detik per animator per minggu, pengambilan rekaman selama satu jam dapat memakan waktu lebih dari setahun.
Tapi LAIKA terus mencari solusi untuk membuat kerajinan mereka lebih mudah dan lebih mengesankan. CEO dan direktur Kubo and the Two Strings, Travis Knight berkata dalam sebuah wawancara “kami tidak tahu bagaimana kami akan melakukan setengah dari hal-hal itu (teknik yang digunakan di Kubo)
solusi datang dari tempat yang tidak terduga. ” Pekerja di LAIKA bukan hanya animator dan desainer; mereka futuris, terus berusaha menyempurnakan cara mereka bercerita.
BERIKUTNYA: Kubo dan Laporan Kunjungan Set Dua String
Kubo and the Two Strings dibuka di bioskop AS pada 19 Agustus 2016.