Di mata penggemar dan kepala studio, JJ Abrams memiliki beberapa sepatu besar untuk diisi. Pencipta Star Wars, George Lucas sendiri merasa sulit untuk menyenangkan penggemar blockbuster aslinya dengan trilogi prekuel. Sekarang Star Wars: Episode VII - The Force Awakens adalah megahit bonafide, memasukkan satu setengah miliar keren ke dompet Disney / Lucasfilm dan memulihkan ketertiban ke galaksi, beberapa tekanan mati.
Namun, Abrams bukanlah satu-satunya yang memiliki sepatu besar untuk diisi. Peter Mayhew, aktor di balik raksasa lembut favorit semua orang, Chewbacca, telah memerankan Wookiee yang manis dalam lima dari tujuh film Star Wars, kembali ke A New Hope pada tahun 1977. Sekarang sering terlihat berjalan dengan tongkat, aktor tua itu membutuhkan sebuah sedikit bantuan dengan urutan aksi di Episode 7.
Di situlah aktor Finlandia 29 tahun Joonas Suotamo menemukan dirinya dengan beberapa kaki besar berbulu untuk diisi. Diwawancarai dalam Business Insider, mantan agen asuransi 6 '11 ”- yang memiliki gelar film dari Penn State dan memiliki gangguan akting yang serius - diberi peran oleh mantan pelatih bola basket tim nasionalnya. Setelah difilmkan oleh pacarnya yang bertindak seperti penghuni gua, Suotamo menerima beberapa dokumen untuk film berjudul 'Foodles' yang mencurigakan. Dia melakukan sedikit riset web dan menemukan film yang kemungkinan dia audisi adalah untuk Star Wars, meskipun dia masih belum jelas tentang peran mana.
Setelah beberapa audisi lagi, sutradara Abrams memberi tahu Suotamo bahwa dia akan berperan sebagai Wookiee yang ikonik mulai bulan April 2014. Aktor ini menghabiskan lima bulan bersama Mayhew, dengan riasan hitam di sekitar matanya, sering kali merekam adegan duplikat ke adegan yang diambil sebelumnya dengan orang Inggris kurus.. Suotamo menemukan pengalaman bermain sebagai pengganti Chewbacca luar biasa, tetapi ketika ditanya seberapa sering dia berada di depan kamera sebagai teman hidup hetero Han Solo, aktor tersebut bermain malu-malu: "Itu untuk orang menebak dan mencari tahu," katanya. Dia mengaku memiliki beberapa persiapan untuk peran tersebut, meskipun:
"Saat latihan bola basket, saya adalah orang yang akan selalu meniru gaya rekan satu tim saya. Jadi bermain Chewbacca adalah sesuatu yang selalu saya persiapkan, tanpa sadar."
Sebagai penggemar seumur hidup saga Star Wars, sang aktor sangat terpesona oleh lingkungannya:
"Saya tidak percaya saya berdiri di samping meja catur (di Millennium Falcon). Saya dengar itu dibuat dengan cara yang persis sama, dan bahkan baunya persis sama dari film aslinya, saya diberi tahu.."
Suotamo bahkan ada di sana ketika hal yang tidak terpikirkan terjadi, membantu mengangkat pintu hidrolik Millennium Falcon dari kaki Harrison Ford. Setelah peristiwa kehidupan nyata yang tidak menyenangkan, syuting konfrontasi Han Solo dengan Kylo Ren bahkan lebih menantang bagi sang aktor. "Semuanya jauh lebih tenang dari biasanya. Di antara pengambilan gambar, tidak ada yang mau bicara banyak. Menonton Harrison dan Adam Driver melakukan adegan itu sangat emosional."
Aktor muda Finlandia ini bisa menganggap dirinya beruntung. Mengambil bagian dalam chapter terbaru dari sebuah cerita legendaris, bekerja bersama dengan aktor dan karakter yang menghidupkannya pada awalnya, adalah sebuah kesempatan dan pengalaman yang luar biasa. Dan sebagai catatan kaki, Suotamo mengatakan dia tidak akan kembali ke bisnis asuransi dalam waktu dekat. Namun, ketika ditanya tentang perannya yang berkelanjutan di dunia Star Wars, atau bahkan mengambil alih Mayhew yang ikonik, dia menjawab dengan samar: "Saya akan berasumsi bahwa semuanya akan tetap sama."
Selama Peter Mayhew memberikan restu kepada Suotamo, kita akan menantikan lebih banyak lagi sosok Finn yang menjulang tinggi di balik topeng berbulu di masa depan. Bisakah Anda membedakan antara Mayhew's dan Suotamo's Chewbacca? Beri tahu kami di bawah.
Star Wars: Episode VII - The Force Awakens sekarang tayang di bioskop, diikuti oleh Rogue One: A Star Wars Story pada 16 Desember 2016, Star Wars: Episode VIII pada 26 Mei 2017, dan film Han Solo Star Wars Anthology pada Mei 25th, 2018. Star Wars: Episode IX diperkirakan akan tayang di bioskop pada tahun 2019, diikuti oleh film Star Wars Anthology ketiga pada tahun 2020.