Sinematografer Khaled Khateeb mendapatkan kredit besar pertamanya pada film dokumenter Netflix pendek The White Helmets. Kini, film tersebut dinominasikan untuk Film Pendek Dokumenter Terbaik di Academy Awards. Khateeb yang berusia 21 tahun mempertaruhkan nyawanya untuk film yang mendokumentasikan Perang Sipil Suriah yang mematikan dan pekerjaan Pertahanan Sipil Suriah, yang juga dikenal sebagai White Helmets. Kelompok ini dikreditkan dengan menyelamatkan lebih dari 60.000 warga sipil dari bangunan yang hancur (dan menerima hadiah perdamaian tahun lalu untuk layanan tanpa pamrih mereka). George Clooney dan Smokehouse Pictures sedang berupaya untuk mengadaptasi cerita White Helmets menjadi sebuah film fitur.
Khateeb baru-baru ini mengeluarkan visa kerja sehingga dia dapat melakukan perjalanan ke Amerika Serikat untuk menghadiri Academy Awards bersama sutradara The White Helmets Orlando von Einsiedel dan produser Joanna Natasegara. Tetapi sekarang, sebagai akibat larangan sementara Presiden Donald Trump terhadap pelancong dari Suriah dan enam negara mayoritas Muslim lainnya, sinematografer kemungkinan tidak akan dapat menghadiri upacara hari Minggu.
Menurut Associated Press (via Variety), pejabat imigrasi AS melarang Khateeb masuk ke Amerika Serikat. Korespondensi internal dari administrasi Trump menunjukkan bahwa Departemen Keamanan Dalam Negeri "memutuskan pada menit terakhir" untuk memblokir Khateeb dari perjalanan ke Los Angeles dari Istanbul melalui Turkish Airlines setelah mereka menemukan apa yang digambarkan sebagai "informasi yang menghina" terkait dengan sinematografer White Helmets.
Laporan AP mengatakan bahwa "informasi yang menghina" dapat berkisar dari "koneksi teror hingga penyimpangan paspor." Otoritas Turki dilaporkan menahan Khateeb, yang sekarang membutuhkan "pembebasan paspor dari Amerika Serikat" untuk diberikan izin masuk. Khateeb bukanlah orang pertama yang ditolak masuk ke AS karena perubahan kebijakan pemerintahan Trump; Larangan perjalanan besar-besaran juga memengaruhi sutradara Iran Asghar Farhadi, yang dinominasikan untuk Film Berbahasa Asing Terbaik di Oscar untuk The Salesman. Farhadi, bagaimanapun, memutuskan dia tidak akan menghadiri upacara bahkan jika dia diberikan pengecualian. Larangan imigrasi Presiden Trump ditetapkan oleh hakim federal sebagai "inkonstitusional", tetapi sejumlah individu dari negara yang terkena dampak masih mengalami kesulitan untuk mendapatkan izin masuk ke AS.
White Helmets memiliki peluang nyata untuk menang di Academy Awards; Film ini telah memenangkan Penghargaan Pemirsa untuk Film Pendek Terbaik di Festival Film Internasional Hamptons dan Penghargaan IDA untuk Film Pendek Terbaik dari Asosiasi Dokumenter Internasional. Jika film tersebut menang, penghargaan akan diberikan kepada von Einsiedel dan Natasegara. Tetapi karya Khateeb, sesama sinematografer Fadi Al Halabi dan Hassan Kattan, dan direktur fotografi Franklin Dow adalah komponen utama dari kesuksesan The White Helmets dalam menceritakan kisah kehidupan nyata yang mengerikan. Jika von Einsiedel dan Natasegara berhasil naik podium, ada kemungkinan mereka akan memberikan penghormatan khusus untuk karya Khateeb saat dia tidak ada.
Mempertimbangkan iklim politik yang tegang saat ini di AS, Academy Awards pasti akan menyertakan pernyataan politik yang menentang pemerintahan Trump oleh beberapa pemenang. Ini pasti akan membuat penonton terpolarisasi dan menimbulkan reaksi yang kuat dari kedua sisi lorong. Tetapi tidak peduli di mana Anda berbaring pada spektrum politik, tidak dapat disangkal dampak besar dari larangan perjalanan itu terhadap pengunjung ke AS. Sangat disayangkan bahwa Khateeb yang berusia 21 tahun tidak dapat menghadiri acara yang bisa menjadi kemenangan. malam untuk pembuat The White Helmets. Tetapi konsekuensi yang tidak diinginkan dari larangan perjalanan Trump tentu tidak akan menghilangkan kisah kuat yang diceritakan oleh film tersebut, terutama jika film itu menang.