Di era DVR saat ini dan opsi streaming yang semakin menarik - belum lagi jumlah yang hampir tak terbatas cara orang-orang yang ambigu secara moral dapat menemukan konten melalui jalan yang tidak legal - penayangan langsung program TV tampaknya mencapai titik terendah baru secara keseluruhan setiap musim. Misalnya, 10 tahun yang lalu, NBC kemungkinan akan memotong seri yang menggambar kurang dari peringkat 2.0 tanpa berpikir dua kali, sementara saat ini sebagian besar rangkaian pemrograman skrip jaringan beruntung menembus 1,5.
Salah satu pertunjukan yang masih berkinerja baik untuk NBC adalah acara andalan akhir pekan Saturday Night Live. Saat ini di musim ke-41 yang mengudara, SNL melewati masa sulitnya untuk memastikan, tetapi pada akhirnya tampaknya menemukan kembali dan merevitalisasi dirinya cukup untuk tetap relevan dengan demografis 18-49 yang didambakan pengiklan. Saat ini dengan rata-rata rating 1.9 dan total 6,4 juta penonton live plus pada hari yang sama, SNL mengungguli setiap serial NBC dengan skrip yang tidak bernama Blindspot dalam demo 18-49, dan hampir cocok dengan hit seperti The Blacklist dan Law & Order: SVU dalam total penayangan.
Meski begitu, NBC merasa SNL bisa lebih baik lagi. Dengan demikian, jaringan telah memutuskan untuk membuat seri sketsa lebih bersahabat dengan penonton langsung, dengan memotong jumlah iklan selama setiap episode SNL sebesar 30 persen. Ini berarti kehilangan dua jeda iklan per episode, dengan pemirsa mendapatkan 6-10 menit waktu program tambahan - berdasarkan durasi jeda iklan rata-rata. Perubahan tersebut akan berlaku dengan pemutaran perdana musim 42 SNL musim gugur ini. Untuk mencoba dan mengkompensasi penurunan pendapatan ini, NBC berencana untuk menawarkan peluang kemitraan dalam jumlah terbatas kepada merek yang tertarik, dengan maksud untuk membuat segmen bersponsor dari SNL. Apa bentuk sponsor tersebut di layar masih harus dilihat.
Meskipun itu mungkin tampak agak drastis bagi NBC untuk melakukannya sekaligus, kita harus mempertimbangkan seberapa banyak jumlah iklan telah meningkat hanya dalam beberapa dekade terakhir. Baru-baru ini di tahun 90-an, episode TV berdurasi 30 menit adalah umum untuk menjalankan konten aktual 22-25 menit, sedangkan saat ini kebanyakan komedi situasi berjalan antara 19 dan 22. Demikian pula, durasi tayang standar untuk serial drama selama satu jam dulu 44-48 menit, sedangkan hari ini biasanya antara 40 dan 44. Jumlah iklan telah meningkat sedemikian rupa sehingga ketika tayangan klasik diputar ulang di TV kabel, itu menjadi norma untuk sedikit mempercepat pertunjukan dan / atau memotong keseluruhan adegan agar sesuai dengan lebih banyak iklan.
Dengan toleransi komersial penonton saat ini pada titik terendah sepanjang masa, masuk akal jika pemain besar seperti SNL bereksperimen dengan jeda yang lebih sedikit. Jika upaya ini berhasil, tidak menutup kemungkinan untuk semakin banyak acara atau jaringan untuk ikut serta dalam kereta yang lebih sedikit iklannya. Tentu saja, pemirsa pada akhirnya harus bertanya pada diri sendiri apakah penurunan interupsi sepadan dengan masa depan yang mungkin terjadi di mana Pembaruan Akhir Pekan disajikan kepada mereka oleh Mountain Dew: Code Red.
Saturday Night Live mengudara pada hari Sabtu pukul 23:30 di NBC.