Sudah lama beredar rumor bahwa seorang karyawan Game Freak menjadi inspirasi bagi karakter Pokémon 's Snorlax, monster berkantong sangat besar yang hanya suka makan dan tidur. Namun, itu bukan rumor lagi. Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, direktur seni Pokémon Ken Sugimori mengungkapkan bahwa perencana Koji Nishino berfungsi sebagai dasar dari karakter ikonik sekarang.
Snorlax (yang nama Inggrisnya berasal dari menggabungkan istilah "snore" dan "relax") memulai debutnya di game role-playing Pokémon pertama untuk Game Boy pada tahun 1996. Dia langsung menjadi karakter favorit penggemar, dan telah menjadi serial pokok yang pernah ada sejak. Dengan berat lebih dari 1.000 pound, monster saku berfungsi sebagai rintangan awal yang menghalangi jalan pemain di dua rute Merah dan Biru dan hanya bisa dibangunkan dengan menggunakan Poké Flute. Popularitasnya bahkan menginspirasi monster saku lain bernama Munchlax untuk dijadikan bentuk pra-evolusi, dan dia muncul di banyak merchandise dan anime selama bertahun-tahun. Dan sekarang, pemain akhirnya tahu siapa yang menginspirasi kreasinya.
Ken Sugimori mengatakan kepada surat kabar Jepang Yomiuri (terjemahan melalui Kotaku), "(Nishino), dengan penampilan (besar), adalah model untuk Pokémon Snorlax. Padahal, dia sangat cerewet tentang hal-hal lucu." Konfirmasi ini muncul setelah spekulasi bertahun-tahun karena rumor menyatakan nama Jepang Snorlax (Kabigon) didasarkan pada nama panggilan Nishino, yang dia terima karena reputasi bahwa dia akan makan makanan meskipun berjamur. Di masa lalu, Nishino bahkan pernah dikutip mengatakan bahwa Snorlax seperti anak kecil baginya, jadi petunjuknya pasti sudah terbuka untuk sementara waktu.
Legenda urban game semacam ini cenderung muncul di sekitar judul populer, dan seringkali, mereka menjadi lebih fiksi daripada fakta. Itulah mengapa sangat menyenangkan melihat salah satu contoh nyata, seperti Snorlax yang didasarkan pada karyawan Game Freak yang sebenarnya, menerima konfirmasi beberapa tahun setelah kejadian tersebut. Nishino masih bekerja untuk perusahaan dan telah memiliki peran penting untuk serial ini sejak diluncurkan pada pertengahan 1990-an, jadi ada kemungkinan dia dapat menginspirasi karakter Pokémon lainnya.
Nishino dan Game Freak saat ini sedang mengerjakan beberapa judul Pokémon baru untuk Nintendo Switch, yaitu Pokémon: Let's Go Pikachu! dan Let's Go, Eevee !, yang sedang dalam pengembangan bersama Pokémon Go studio Niantic dan akan berfungsi sebagai game level awal dalam seri ini setelah dirilis pada November tahun ini. Gim lain adalah judul Pokémon inti yang dijadwalkan hadir pada 2019.