Ini Hari Valentine, dan Fifty Shades Darker tampaknya akan mendominasi box office Amerika, meskipun akan memiliki persaingan ketat dalam bentuk The Lego Batman Movie. Apa yang tidak akan dihadapkan pada persaingan adalah film-film lain dalam genre romansa; Kompetisi utamanya untuk minggu ini adalah parodi film animasi anak-anak dari pahlawan super dan John Wick: Bab Dua, sebuah film thriller pembunuh yang dibintangi Keanu Reeves. Minggu berikutnya, yang akan menjadi tanggal akhir pekan untuk sebagian besar perayaan Valentine, akan ada rilis A Cure for Wellness, Fist Fight dan The Great Wall. Apa yang dulunya menjadi tempat merek dagang untuk seluruh genre film sekarang tidak lagi romantis (dengan satu pengecualian yang sangat populer).
Ini juga tidak terbatas pada Februari. Dahulu kala, roman dan romcom (dikumpulkan bersama di bawah 'film cewek' moniker yang agak merendahkan) adalah pokok kalender sinematik, menawarkan proyek-proyek tiang tenda beranggaran rendah hingga menengah untuk bintang wanita yang sedang naik dan mapan, dan melambungkan mereka ke kotak kesuksesan kantor dan pengakuan A-list. Pada tahun 1990, film berpenghasilan kotor tertinggi tahun ini adalah Ghost, dengan Pretty Woman mengambil tempat ketiga (kedua film tersebut kemudian dinominasikan untuk Oscar); The Bodyguard dengan nyaman menempati posisi nomor dua dalam 10 besar pendapatan box office tahun 1992, kedua setelah Aladdin; Four Weddings and a Funeral meraup lebih dari $ 245 juta pada tahun 1994 dan memenangkan nominasi Oscar Film Terbaik untuk masalahnya; Jerry Maguire mengikutinya pada tahun 1996, diikuti oleh As Good As It Gets dan Titanic pada tahun 1997.
Sisa dekade ini melihat roman dan romcom terlaris seperti Ada Sesuatu Tentang Maria, Shakespeare In Love dan Notting Hill, dan tren berlanjut di awal 2000-an berkat What Women Want dan My Big Fat Greek Wedding, yang hingga hari ini tetap menjadi komedi romantis terlaris sepanjang masa.
Namun daftar khusus itu tetap stagnan selama hampir satu dekade sekarang. Sejak tahun 2003 dan seterusnya, film dengan pendapatan kotor tertinggi setiap tahun hampir secara eksklusif adalah film franchise atau nama-nama mapan, dari pahlawan super hingga Harry Potter dan Pixar. Halangan dari tahun 2006 dan Mamma Mia dari tahun 2008 adalah pencilan terkenal dari romansa yang menembus 10 besar, belum lagi franchise Twilight yang sangat menguntungkan, tetapi apa yang dulunya merupakan aturan penghasil uang di Hollywood dengan cepat menjadi pengecualian.
Sebagian besar perubahan ini tidak ada hubungannya dengan genre itu sendiri. Model Hollywood berubah secara dramatis pada tahun 2000-an, dengan anggaran semakin besar, waralaba mendominasi pasar, dan janji aktor utama A-list menjadi kurang penting untuk mendapatkan proyek dengan lampu hijau. Harapan tentang apa yang merupakan hit jauh lebih tinggi, karena rekor box office dihancurkan setiap tahun dan melewati satu miliar dolar dianggap tak terhindarkan dengan proyek-proyek seperti alam semesta sinematik Marvel dan DC. Film anggaran menengah telah menderita di usia ini (hanya dua dari 10 film terlaris tahun lalu yang memiliki anggaran di bawah $ 100 juta), jadi sebuah romcom seharga $ 60 juta dan meraup pendapatan kotor 4 atau 5 kali lipat itu adalah kejutan yang menyenangkan, tetapi itu bukan sesuatu studio mengandalkan - mereka juga tidak perlu melakukannya.
Romansa selalu menghadapi masalah ini - dan tidak hanya di industri film. Dalam penerbitan, novel roman menghasilkan sekitar satu miliar dolar setahun keuntungan di Amerika Utara, namun mereka menerima sebagian kecil dari penilaian kritis dan penghormatan pasar dari karya yang dirancang untuk menarik penonton laki-laki. Salah satu asumsi umum bahwa hiburan telah membangun etosnya adalah gagasan bahwa cerita dan genre yang berpusat pada wanita hanya untuk wanita, tetapi cerita tentang pria dapat diterima secara universal (ini adalah kebohongan yang juga diterapkan pada orang kulit berwarna dan karya mereka.). Mendorong wanita lebih jauh keluar dari cerita dan berfokus pada genre yang sebagian besar dipasarkan kepada pria dan anak laki-laki membuat semakin sulit bagi wanita untuk mendengar suara mereka.
Genre juga bukan sesuatu yang ingin diikat oleh banyak aktris saat ini. Sementara bintang 90-an seperti Julia Roberts dan Sandra Bullock memantapkan diri mereka melalui romcom dan naik ke gaji yang menghancurkan bank sebagai hasilnya, saat ini sisa-sisa genre dipandang sebagai investasi yang buruk bagi seorang bintang muda yang berharap untuk membuat kesan. Mereka yang membintangi film semacam itu sekarang melihat mereka dianggap sebagai kesalahan tahun-tahun awal, seperti film pra-Marvel Chris Evans atau karya Kristen Stewart dalam film Twilight. Agak atau tidak, genre romantis dipandang inferior secara inheren. Kegagalan kritis individu dilihat sebagai contoh dari seluruh genre, menurunkannya lebih jauh ke peringkat terhormat karena pahlawan super dan pertempuran luar angkasa berkuasa, dan untuk sebagian besar tampaknya Hollywood dengan senang hati membiarkannya tetap seperti itu.
Namun romansa dan romcom belum mati. Kadang-kadang mereka hanya diberi pekerjaan cat ramah bro untuk menghindari menakut-nakuti penonton bioskop laki-laki - film Judd Apatow dalam banyak hal menggemakan kiasan genre romcom, terutama Knocked Up, namun jarang dianggap seperti itu. Trainwreck Amy Schumer adalah kisah romcom yang sangat tradisional dengan tepian yang lebih cabul, dan Laggies Lynn Shelton adalah komedi tajam dengan subplot romantis yang meluncur di bawah radar sebagai upaya 'mumblecore'.
Pasar indie tampaknya mengambil kelonggaran yang tidak akan dilakukan Hollywood, bahkan jika mereka tidak sepenuhnya merangkul label romcom atau romansa: Ruby Sparks, Obvious Child, Her, Sleeping With Other People, dan Enough Said berdiri sebagai a hanya segelintir contoh terkenal dari beberapa tahun terakhir. The Big Sick membuat gelombang besar di Festival Sundance tahun ini dan pergi dengan kesepakatan $ 12 juta dari Amazon. Sementara itu, di televisi, acara seperti Outlander, Catastrophe, Jane the Virgin, Younger, dan Master of None mengambil ciri-ciri genre dan menjelajahi kedalaman baru dan tersembunyi dengan karakter dan situasi yang membentuk kembali cetakan untuk penonton modern.
Harapan tetap rendah dari Hollywood untuk genre tersebut, tetapi para pencipta ingin menunjukkan romansa dan romcom yang terbaik, dan penonton meresponsnya sesuai. Dengan proyeksi box office Fifty Shades Darker yang duduk dengan nyaman, mungkin inilah saatnya bagi industri untuk mengevaluasi kembali apa yang dapat ditawarkan oleh cerita-cerita ini.