Berdasarkan novel berjudul sama karya W. Bruce Cameron, A Dog's Purpose menceritakan tentang seekor anjing yang berlanjut setelah beberapa reinkarnasi, mencari tujuannya. Sepanjang jalan dia terhubung dengan beberapa manusia, membentuk ikatan cinta. Film, seperti buku, dimaksudkan untuk membangkitkan semangat, penghargaan untuk hubungan antara manusia dan anjing. Tapi kemudian sebuah video dirilis, dan percakapan tentang film tersebut berubah.
Videonya terlihat buruk. Dirilis pertama kali oleh TMZ, itu menunjukkan seekor anjing di lokasi A Dog's Purpose dipaksa masuk ke air ketika dia tidak mau pergi. Sebuah suara bisa terdengar di latar belakang, tertawa dan berkata "Kamu baru saja melempar dia." Dan setelah potongan yang jelas dalam rekaman, itu juga menunjukkan pawang hewan bergegas menyelamatkannya dari air. Segera, ada reaksi keras. PETA (Orang untuk Perlakuan Etis terhadap Hewan) menyerukan boikot. Sutradara Lasse Hallström dan aktor Josh Gad - yang menyuarakan pemikiran anjing - keduanya menentang perlakuan terhadap hewan tersebut. Begitu pula produser dan aktivis hak hewan Gavin Polone.
Berdasarkan penyelidikan oleh American Humane, tampaknya video tersebut tidak boleh diambil begitu saja. EW melaporkan bahwa pernyataan resmi dari kelompok tersebut - yang mengawasi keamanan hewan di Hollywood - menyatakan bahwa "tidak ada hewan yang terluka dalam adegan itu dan sejumlah tindakan pengamanan pencegahan telah dilakukan." Mereka juga berbicara tentang siapa pun yang merilis video tersebut:
“Keputusan individu atau individu yang merekam dan dengan sengaja mengedit rekaman tersebut, dan kemudian menunggu lebih dari 15 bulan untuk merilis video yang dimanipulasi hanya beberapa hari sebelum pemutaran perdana film, menimbulkan pertanyaan serius tentang motif dan etika mereka.”
Kondisi video itu juga diangkat:
"(Video) sengaja diedit untuk tujuan menyesatkan publik dan memicu kemarahan. Faktanya, dua adegan yang ditampilkan dalam video yang diedit tersebut direkam pada waktu yang berbeda."
Videonya mungkin terlihat buruk, tetapi hewan yang bernama Hercules itu selamat dan tidak terluka. Faktanya, Hercules baru-baru ini ditemukan sehat selama kunjungan dokter hewan. American Humane mengatakan "selama bekerja di lokasi syuting, anjing diperlakukan dengan sangat hati-hati, penuh perhatian, dan rasa hormat."
Penayangan perdana A Dog's Purpose dibatalkan karena video itu dirilis, tetapi box office akhir pekan pembukaan menarik 18,4 juta dolar. Orang atau beberapa orang yang bertanggung jawab dan alasan mereka merilis video tersebut tidak diketahui saat ini.