Sebagai salah satu komedi situasi yang paling disukai di tahun 1990-an, The Fresh Prince of Bel-Air mewakili jenis hiburan baru yang unik, merangkul semua aspek budaya Kulit Hitam dan menawarkan komentar yang berwawasan bersama dengan humor yang sempurna. Ini memberi Will Smith platform akting nyata pertamanya, mengangkatnya menjadi superstar yang jauh melampaui karier musiknya.
Selain itu juga dibuat sederet karakter ikonik berupa Carlton Banks Alfonso Ribeiro; Paman Phil James Avery; Bibi Vivian yang asli di Janet Hubert; kepala pelayan yang bijaksana dan nakal, Geoffrey, seperti yang diperankan oleh Joseph Marcell; dan sahabat dan mitra Will di bidang kriminal, Jazz, diperankan oleh DJ Jazzy Jeff sendiri. Bahkan hampir tiga puluh tahun setelah serial pertama ditayangkan, episode The Fresh Prince of Bel-Air sering kali sama tepat waktu dan relevan seperti sebelumnya — dan beberapa di antaranya sama buruknya seperti dulu.
10 Terburuk: "Klien"
Jauh sebelum Disney Channel mengubah bintang acara televisinya menjadi penyanyi, Fresh Prince mencoba melakukan hal serupa — setidaknya dalam serial itu — dengan anak bungsu Banks, Ashley. Musim kelima memperkenalkan jalan cerita yang sangat pendek di mana Ashley menjadi sensasi musik semi-viral hampir dalam semalam, berkat keramaian Will dan bakat alaminya.
Tapi episode kedua dalam busur dua episode ini menemukan ketenaran berumur pendek Ashley pergi ke kepalanya. Dia mulai memperlakukan semua anggota keluarganya dengan cara yang sangat kejam, tapi tak lama kemudian, 15 menit ketenarannya berakhir.
9 Terbaik: "Just Say Yo"
The Fresh Prince of Bel-Air menerima konvensi sitkom Very Special Episodes seperti kebanyakan komedi situasi berorientasi keluarga tahun 80-an dan 90-an, tetapi entah bagaimana, episode Fresh Prince selalu terasa jauh lebih nyata dan penting. Episode musim ketiga ini adalah salah satu contoh dari fakta itu. Merasa lelah dengan pendekatan prom, sekolah, bola basket, hubungannya, dan pekerjaannya, Will mengajak sesama siswa untuk menawarkan kecepatan.
Namun, sebelum dia dapat mengambil apa pun, dia menyimpan pil-pil itu di lokernya. Pada akhirnya, sepupunya, Carlton, salah memilih pil untuk suplemen vitamin dan, berharap dapat menyembuhkan masalah jerawat, dengan cepat mengeluarkan terlalu banyak pil cepat, overdosis, pingsan saat pesta, dan berakhir di rumah sakit. Ini adalah momen yang sangat mengejutkan untuk serial ini dan menyoroti ancaman yang sangat nyata yang dihadapi siswa sekolah menengah di mana-mana.
8 Terburuk: "Will's Up A Dirt Road"
Serial ini tidak pernah menawarkan jalur karier pasti apa pun untuk Will. Dia memiliki banyak pekerjaan di seluruh seri, bekerja di restoran dan serikat mahasiswa, mengelola karier musik, dan, dalam episode musim kelima yang benar-benar membingungkan ini, melayani sebagai fotografer paparazzi. Dalam upaya yang dipikirkan dengan buruk untuk mengesankan Lisa, Will memutuskan dia akan menulis buku, terutama yang terdiri dari foto-foto selebriti yang dia ambil sendiri.
Sebuah tabloid menyatakan minatnya untuk membeli beberapa foto Will, tetapi begitu mereka membeli foto Jay Leno menuangkan kopi di luar rumahnya, mereka memutarnya untuk menggambarkan Leno sebagai pencemar yang malah menuangkan minyak. Will akhirnya dituntut oleh Leno, menyelesaikan jalannya ke acara Leno untuk meminta maaf, dan kemudian … tidak ada hal lain yang pernah datang dari petualangan seperti mimpi yang hampir demam ini.
7 Terbaik: "Mata, Gigi"
Jarang sekali komedi situasi dapat mempertahankan bola cepatnya hampir sepanjang episode terakhirnya. The Fresh Prince of Bel-Air adalah salah satu dari sedikit komedi situasi yang berhasil melakukan hal itu. Episode ketiga hingga terakhir seri ini bisa dibilang salah satu episode paling over-the-top dalam seri ini. Namun terlepas dari betapa lucu dan tidak mungkinnya petualangan utama tersebut, episode tersebut tetap menonjol sebagai salah satu serial terkuat.
William Shatner muncul dalam episode tersebut sebagai tamu di The Hilary Show, dan Will bertugas menjaga Shatner terhibur — dan jauh dari superfan Carlton Star Trek. Tentu saja, tidak ada yang berjalan sesuai rencana, dan Shatner akhirnya membutuhkan perawatan gigi yang mendesak. Tapi puncak dari episode itu terjadi di kantor dokter gigi ketika ketiga pria itu akhirnya tertawa terbahak-bahak.
6 Terburuk: "Will's Misery"
Hanya masalah waktu sebelum Fresh Prince memperkenalkan hubungan jangka panjang yang serius untuk pria wanita abadi Will. Tapi itu membuat kesalahan nyata ketika memperkenalkan Lisa Nia Long, yang bisa dibilang salah satu karakter terlemah di seluruh seri. Perkenalan Lisa jelas tidak membantu membuat karakternya lebih disukai, apa pun yang terjadi selanjutnya.
Episode musim kelima ini menampilkan Will akhirnya meyakinkan Lisa untuk pergi bersamanya, tetapi yang berikut ini adalah alur cerita yang rumit, membingungkan, dan benar-benar tidak nyaman di mana Will mengizinkan Lisa untuk memperlakukannya seperti sandera sebagai penghormatan kepada Misery sehingga dia dapat diterima di perkumpulan mahasiswa elit. Satu-satunya bagian berharga dari episode ini datang dalam bentuk blooper histeris Alfonso Ribeiro di bagian paling akhir. Jika tidak, ini adalah salah satu episode yang paling buruk dieksekusi secara keseluruhan.
5 Terbaik: "Identitas yang Salah"
Bahkan di episode-episode paling awal, The Fresh Prince of Bel-Air bersedia untuk menyentuh masalah-masalah sulit yang sebagian besar komedi situasi tidak akan pernah berani untuk dekati. Episode keenam serial ini menemukan Will dan Carlton sama-sama menjadi korban profil rasial. Saat mengendarai Mercedes mitra Paman Phil kembali ke rumah ke Palm Springs, kedua anak laki-laki itu ditarik dan ditangkap karena mereka sesuai dengan profil seorang pembajak mobil baru-baru ini di daerah tersebut.
Tentu saja, situasinya tidak terkendali, dan Paman Phil serta Bibi Viv turun ke kantor polisi untuk meluruskan semuanya. Tapi yang berikut ini adalah pelajaran yang benar-benar serius tentang ketidaksetaraan rasial di Amerika modern. Ini adalah episode yang terutama mengandalkan humor absurd di adegan awal untuk meredakan ketegangan; tetapi tindakan terakhir episode itu tidak ada tawa, menyoroti keseriusan subjek dengan kejelasan dan kejujuran yang melelahkan.
4 Terburuk: "Putus Itu Sulit Dilakukan"
Penggemar sejati The Fresh Prince of Bel-Air tahu satu hal dan hanya satu hal yang benar: hanya ada satu Bibi Vivian yang benar, dan itu yang pertama. Mengganti Janet Hubert dengan Daphne Maxwell Reid, serial ini juga secara fundamental mengubah kepribadian dari serial tersebut, ibu rumah tangga yang kuat, mengubahnya menjadi seorang ibu rumah tangga yang menarik, menghakimi, dan memiliki hak istimewa.
Salah satu perubahan yang paling mengecewakan sebagai akibat dari revisi karakter ini hadir di arc episode season keenam ini. Tidak seperti Paman Phil dan Bibi Viv # 1, Phil dan Vivian # 2 tidak dapat berkomunikasi satu sama lain, berpisah karena argumen yang bodoh dan kegagalan untuk berkomunikasi, yang mengarah pada berbagai skenario yang menggambarkan keduanya dalam cahaya yang benar-benar tidak menyenangkan.
3 Terbaik: "Bullets Over Bel-Air"
Kami telah menjelajahi beberapa masalah serius yang dihadapi pemuda kulit hitam yang dibahas The Fresh Prince of Bel-Air. Tapi mungkin contoh paling mengejutkan dari kesediaannya untuk membahas topik penting ini datang di episode musim kelima ini. Saat episode dimulai, Carlton dan Will berhenti di ATM untuk mengambil uang ketika tiba-tiba, mereka dirampok. Carlton terputus-putus selama penahanan, meskipun Will mendesak dengan panik, dan sebagai akibatnya, Will akhirnya ditembak.
Episode ini menampilkan beberapa akting terkuat dari hampir semua pemeran utama serial ini, tetapi Ribeiro dan Smith secara khusus memiliki kesempatan untuk benar-benar bersinar. Carlton merosot ke dalam kemarahan dan keinginan untuk membalas dendam, mengambil alih dirinya untuk membeli senjata sehingga dia dapat melindungi dirinya sendiri di masa depan. Tapi Will, yang lebih mengkhawatirkan keselamatan sepupunya daripada dirinya sendiri, dengan air mata memohon padanya untuk menyerahkan pistolnya di salah satu adegan paling menarik dari serial ini.
2 Terburuk: "The Best Laid Plans"
Dinamika gender tidak terlalu progresif di televisi tahun 1990-an. Banyak hal telah berjalan jauh dalam hal seksisme di media, terutama setelah gerakan #MeToo. Itulah yang membuat episode ini begitu menggelegar untuk ditonton setelah bertahun-tahun karena ini mungkin salah satu penggambaran hubungan heteroseksual yang paling tuli dan benar-benar menghina dalam sejarah televisi.
Dalam episode tersebut, Will, yang gila seks dan hanya memikirkan dirinya sendiri, memanipulasi pacarnya saat ini, Monique, untuk menikah setelah dia mengatakan kepadanya bahwa dia menyelamatkan dirinya untuk menikah. Akan hampir menyempurnakan hubungan mereka berdasarkan pernikahan palsu mereka — diresmikan oleh Jazz, menyamar sebagai pendeta — sebelum mengakui dosa-dosanya kepada Monique, yang meninju wajahnya dan meninggalkannya. Tidak jelas apakah Will pernah mempelajari kesalahannya, karena pelanggaran besar ini tidak pernah disebutkan lagi.
1 Terbaik: "Papa's Got A Brand New Excuse"
Kehidupan dan pengalaman keluarga Will Smith yang tumbuh dewasa hampir tidak seperti yang biasa ditampilkan dalam kebanyakan komedi situasi konvensional. Seluruh premis seri bergantung pada fakta bahwa ibunya mengirimnya pergi sehingga dia dapat menemukan kehidupan yang lebih baik. Sebuah subjek hanya sekilas disinggung sampai musim keempat, bagaimanapun, adalah masalah ayah Will yang tidak hadir, Lou.
Tapi episode musim keempat ini mengubah semua itu. Dengan aktor legendaris Ben Vereen dalam perannya, Lou pergi ke kota, memesona semua orang — terutama putranya, yang selalu menginginkan hubungan dengan ayahnya. Lou mendapatkan harapan Will hanya untuk mundur pada menit terakhir, tidak dapat menerima tanggung jawab. Saat-saat terakhir episode, di mana Will yang benar-benar patah hati sambil menangis bertanya pada Paman Phil "Kenapa dia tidak menginginkanku, bung?" Sebelum Paman Phil memeluknya, mungkin ini momen paling penting di seluruh pertunjukan.