Karakter yang telah lama hilang kembali ke Game of Thrones dalam episode dengan eksposisi berat yang secara efektif tahap akhir musim 7.
Dalam kata-kata Ser Davos Seaworth yang selalu tanggap kepada Gendry, Baratheon yang telah lama hilang, "Hal-hal buruk akan datang." Dalam satu atau lain cara, itu menjadi refrein konstan bagi banyak orang di Game of Thrones. House Stark mengubahnya menjadi slogan meteorologis yang juga berfungsi sebagai peringatan keras untuk Tujuh Kerajaan lainnya. Tapi merangkul nasihat apokaliptik karena House Words Anda (dengan tepat) sedikit seperti bocah lelaki yang menangis serigala, dan apa yang tersisa dari Starks harus berteriak di atas hiruk pikuk perang Dany dengan Lannister untuk mengingatkan semua orang bahwa musim dingin telah tiba, dan dibawa bersamanya banyak, banyak hal buruk.
Tapi sejauh menarik perhatian orang-orang Westeros, ancaman tak terlihat di utara bukanlah tandingan kehancuran yang ditimbulkan oleh pasukan Dany dan naga bernapas api yang dia bawa ke pertarungan pedang. Ada ratu yang sangat nyata di Iron Throne yang memimpin pasukan yang sangat nyata yang dipimpin oleh saudara laki-lakinya, dan perhatian yang dikumpulkan Cersei mungkin menjadi ancaman nyata yang dihadapi Westeros saat seri melanjutkan perjalanan dua musimnya hingga akhir.
Waktu adalah komoditas berharga di Game of Thrones, dan kecuali Anda adalah Three-Eyed Raven, mustahil untuk melihat lebih jauh dari sini dan sekarang dan memahami bahwa waktu akan segera habis. Sementara penambang kaca naga Jon dan pasukan Cersei pemanggang api Dany dan kereta pasokan, White Walkers sedang dalam perjalanan ke selatan Tembok, mungkin ke tempat Hound meramalkan mereka tiba dalam visinya dari pemutaran perdana musim. Apa dengan pertempuran bajak laut dan naga penghancur tentara yang berkeliaran, hampir seolah-olah DB Weiss dan David Benioff menggunakan tontonan untuk memikat penonton dengan cara yang sama seperti karakter fiksi mereka yang tak berdaya terpesona oleh kedekatan mereka sendiri dengannya. Dan sekarang, saat 'Eastwatch' sedang berlangsung, tampaknya tontonan lain siap menginjakkan kaki di Westeros.
Pawai White Walkers yang lambat dan metodis mungkin satu-satunya hal baik yang akan datang dari kedatangan mereka yang tak terelakkan. Mengingat mereka sudah mati, dan tidak terburu-buru, dapat dimengerti bahwa Night King akan mengambil waktu manisnya untuk pergi ke Tembok, apalagi menemukan jalan keluar atau melaluinya. Apa dengan semua pertanyaan yang diajukan musim terakhir ini tentang apa yang akan datang dan niat dari karakter yang telah hidup cukup lama untuk melihat kata-kata House Stark menjadi kenyataan, kedatangan orang mati yang tak terhindarkan telah bekerja dalam mendukung musim yang dipersingkat, meminjamkan setiap episode rasa urgensi yang belum tentu dikenal oleh Game of Thrones dalam enam musim sebelumnya.
Sifat musim yang terpotong berarti ada banyak informasi yang akan disampaikan di 'Eastwatch', karena mengikuti perkembangan yang biasa dari formula sepanjang musim yang biasa, episode minggu depan diatur menjadi sesuatu yang spektakuler, dengan nada 'Blackwater' atau 'Pertempuran Para Bajingan'. Tetapi bahkan dengan kecepatan narasi yang dipercepat yang mereka miliki, Weiss dan Benioff masih harus melakukan uji tuntas mereka dalam membangun menuju peristiwa angsuran musim dingin minggu depan dengan menempatkan Jon Snow pada jalur tabrakan dengan musuh yang paling dia takuti, dan membebani dia dengan tugas yang tidak menyenangkan untuk mendapatkan bukti yang diperlukan untuk mengalihkan perhatian semua orang ke utara. Dan cara apa yang lebih baik untuk melakukan itu selain memberi anggota undead audiensi dengan ratu?
Sebanyak 'Eastwatch' adalah tentang mendapatkan potongan untuk akhir musim, ada garis yang terlihat jelas di mana beberapa karakter memahami realitas situasi mereka dan, untuk beberapa, bagaimana waktu untuk tindakan yang menentukan sekarang. Ditarik dari apa yang akan menjadi kuburan air, Jamie terpukul dengan kesadaran bahwa perangnya dan Cersei melawan Dany dan naganya tidak dapat dimenangkan di medan perang. Dia melihat bukti secara langsung dan itu memberinya momen kejelasan yang terbawa dalam pertemuan diam-diamnya dengan Tyrion. Kesegeraan situasi masing-masing lebih diutamakan daripada hal-hal yang lebih sepele seperti, Anda tahu, Tyrion membunuh ayah mereka. Setelah melihat apa yang dia lihat, Kingslayer cenderung untuk mendengarkan saudaranya.
Kepercayaan adalah hal yang sulit didapat di Westeros dan ada beberapa yang benar untuk skeptis tentang informasi tersebut, dan dalam lebih dari satu kasus, bukti visual langsung, diletakkan di hadapan mereka. Sayangnya untuk Sansa, orang Utara yang berubah-ubah dan ancaman kelaparan mengambil kursi belakang dari tiruan Littlefinger. Setelah menyaksikan keterampilan Arya dengan belati yang dihadiahkannya kepada Bran, Petyr Baelish telah memanipulasi ketegangan antara Stark bersaudara dengan menanam catatan yang ditulis Sansa kepada Robb di bawah tekanan segera setelah Ned kehilangan kepalanya. Manipulasi ini efektif karena Arya telah berubah begitu banyak sejak terakhir kali dia melihat saudara perempuannya, tetapi tetap tidak menyadari sejauh mana Sansa bukan lagi gadis yang egois ketika dia meninggalkan Winterfell.
Seperti halnya kebenaran di balik momen singkat Jon yang tidak mengancam dengan "binatang yang mulia" Drogon, Benioff dan Weiss menguangkan cerita beberapa musim dengan membuat penonton duduk dengan informasi yang tidak dimiliki karakter mereka. Pada titik ini, informasi itu adalah jenis yang akan menentukan hasil seri, membuat Bran, satu-satunya orang yang mampu mengatakan kebenaran kepada semua orang. Satu-satunya pertanyaan adalah: apakah mereka yang perlu mendengar kebenaran mendengarkan? Seperti yang dipelajari Samwell, maesters di Citadel sama seperti orang lain: mereka tidak akan mengambil anak yang patah (atau Sam) yang belum pernah mereka temui dengan kata-katanya; mereka membutuhkan konfirmasi visual tentang kengerian yang dijelaskan kepada mereka. Seperti orang lain, melihat itu percaya, tetapi ketika datang ke musuh seperti Pejalan Kaki Putih, menjadi cukup dekat untuk konfirmasi berarti Anda 'kembali dalam masalah serius.
Pada akhirnya, 'Eastwatch' mengirimkan barang-barang untuk menyiapkan permainan akhir musim, memberikan berbagai karakter momentum yang diperlukan untuk membawa cerita ke kepala. Dengan reuni yang sangat banyak, Jon mengumpulkan tim prajurit yang tidak terduga untuk menjelajah di luar Tembok dan mengumpulkan bukti yang diperlukan untuk menempatkan perang untuk Iron Throne di belakang sementara Night's King ditangani. Untuk semua bagian bergerak yang dimiliki Weiss dan Benioff di papan, 'Eastwatch' menunjukkan seberapa baik potongan-potongan itu dikelola.
Di tempat lain di Westeros:
Game of Thrones season 6 telah menghadirkan reuni besar demi satu kepada penonton. Di 'Eastwatch', Jorah akhirnya menemukan jalan kembali ke Khaleesi-nya, dan momen itu terasa lebih berat daripada ketika masing-masing anak Stark semuanya menemukan jalan kembali ke Winterfell. Banyak dari itu berkaitan dengan jumlah waktu yang kita lihat Jorah di perusahaan Dany, dan semua yang dia (berulang kali) lakukan untuk tinggal dan kembali ke dalam rahmat baiknya.
Kembalinya Jorah menciptakan cinta segitiga yang menarik dengan sudut ketiga sebagian besar tidak menyadari semuanya. Jon begitu berdedikasi untuk menghentikan Night King sehingga dia tidak memerhatikan cara Dany memandangnya, atau cara Jorah memandangnya memandangnya.
Sepintar Sam, dia sebaiknya mendengarkan Gilly sesekali. Sekali lagi, Weiss dan Benioff mendorong penonton untuk meneriaki layar mereka karena informasi yang diketahui penonton tergelincir oleh karakter tanpa disadari.
"Tidak ada yang membuatmu lebih sulit daripada waktu." Ksatria Bawang benar-benar pandai berbicara.
Dengan semua yang ada di piringnya, penulis masih sempat melontarkan lelucon tentang Gendry yang "masih mendayung" selama ini.
Apakah Cersei benar-benar hamil atau dia hanya berperan sebagai Jamie?
Game of Thrones berlanjut Minggu depan @ 21.00 di HBO.
Foto: Helen Sloan & Macall B. Polay / HBO