Peringatan: SPOILERS untuk Game of Thrones season 7, episode 6 ke depan
-
Keluarga Stark mengawasi kerabat mereka. Dalam Game of Thrones season 7, episode 6, “Beyond The Wall,” Jon Snow melewatkan perjalanan naganya di luar The Wall dan pada dasarnya dibiarkan mati. Saat gerombolan pemberontak mengelilinginya, dia menangani sekelompok zombie es dan jatuh ke air yang membeku. Meskipun ia berhasil menarik dirinya keluar dari danau, Raja Negeri Utara sekarang basah kuyup dan dikelilingi oleh pasukan Raja Malam. Dalam suhu di bawah nol itu, Snow pasti akan membeku meskipun dia entah bagaimana berhasil melarikan diri dari beban.
Saat dia tersandung dalam perjalanan ke tanah kering, menggunakan Longclaw sebagai tongkat, dia bersiap untuk bertahan. Jeritan para pemberat semakin dekat saat mereka berlari dengan kecepatan tinggi, tetapi saat nyawa Jon hampir mencapai akhir, seorang pengendara berkerudung muncul di tengah rawa. Mengayunkan cambuk yang menyala-nyala, sosok misterius itu menyalakan api dan berlari menuju Jon. Saat dia turun dari kudanya dan melepaskan topengnya, Jon Snow segera mengenali pria itu: "Paman Benjen!"
Ini adalah refrein yang akrab bagi anak-anak Stark di luar Tembok. Meskipun kami hanya melihat Benjen Stark beberapa kali di Game of Thrones, setiap penampilannya sangat penting untuk kelangsungan hidup keponakannya. Sebelum menyelamatkan Jon, Benjen datang membantu Bran dan Meera di season 6. Setelah kematian Hodor, Meera menanggung beban Bran yang lumpuh dan bekerja keras untuk membawanya kembali ke The Wall. Namun, ketika pemberontak melacak mereka, mereka tampak putus asa sampai pengendara bertopeng muncul, mencegah zombie es, dan membawa mereka ke tempat yang aman.
Ini adalah penampilan yang mengejutkan bagi Benjen, mengingat dia telah menghilang seluruhnya di season 1. Sebagai Penjaga Penjaga Malam Pertama, dia dan anak buahnya memulai ekspedisi di luar The Wall tetapi tidak pernah kembali. Saat jasad rekan-rekannya ditemukan, kuda Benjen kembali ke Puri Hitam tanpa penunggangnya. Bagi semua orang di The Wall, Benjen sudah mati.
Meskipun dia tidak benar-benar mati, Benjen sebagian besar masih mati. Setelah menyelamatkan Bran dan memberinya secangkir darah kelinci mentah, dia menjelaskan bahwa White Walkers telah memojokkannya dan menghantamkan pedang es ajaib mereka ke perutnya, meninggalkannya untuk mati. Kalau bukan karena Children of the Forest, dia pasti akan binasa. Meskipun mereka menyelamatkan nyawanya, Anak-anak juga mengubahnya menjadi Pejalan Kaki berkulit putih dengan menempelkan sepotong kaca naga ke dalam hatinya (seperti yang kita lihat mereka lakukan dengan Orang Pertama). Ini meninggalkan Paman Benjen sebagai hibrida yang terluka dan pucat antara yang hidup dan yang mati. Akibatnya, dia tidak bisa melewati sihir kuno The Wall dan harus selamanya tetap berada di hutan belantara di ujung utara.
Benjen juga merupakan versi pertunjukan dari sosok misterius dalam A Song of Ice and Fire, "Coldhands." Sebagai anggota veteran mayat hidup dari Night's Watch, Coldhands datang membantu Sam, Gilly, Bran, dan beberapa karakter lain pada saat-saat penting dalam buku. Leaf memberi tahu kita bahwa Coldhands berusia ratusan tahun dan dia memiliki hubungan khusus dengan Three-Eyed Raven. Meskipun mudah untuk melihat misi penyelamatannya yang tepat waktu dan menggumamkan "deus ex machina," Coldhands pada dasarnya adalah perpanjangan fisik dari Three-Eyed Raven, yang menanggapi perintah greenseer tanpa pertanyaan.
Dalam Game of Thrones, Benjen ternyata memiliki fungsi yang mirip. Selama pertemuannya dengan Bran di season 6, dia menegaskan ketergantungannya pada Three-Eyed Raven dan bahkan mengakui bahwa Bran adalah Three-Eyed Raven. Mengingat bagaimana kita baru saja melihat Bran terbang ke dalam gagak di Eastwatch-by-the-Sea, dapatkah dia melihat bahwa Jon dalam bahaya? Dan bisakah dia memerintahkan pengendara bertopengnya untuk menyelamatkannya? Meskipun jam tangan heroik Paman Benjen sekarang telah berakhir, mungkin terungkap bahwa Bran sama-sama bertanggung jawab atas kelangsungan hidup Jon Snow.