Cynthia Erivo adalah Harriet Tubman dalam tampilan pertama dari film biografi sejarah Kasi Lemmons, Harriet. Betapapun terkenalnya budak yang berubah menjadi abolisionis, masih banyak yang tidak diketahui kebanyakan orang tentang kehidupan Tubman. Misalnya, dia bekerja sebagai pengintai dan mata-mata untuk Union Army selama Perang Saudara Amerika, setelah bertahun-tahun bekerja untuk membebaskan orang dari perbudakan melalui Kereta Api Bawah Tanah. Tubman kemudian berkampanye untuk perjuangan hak pilih perempuan, dan tetap aktif secara politik sampai dia meninggal pada awal abad ke-20 (pada usia lanjut 90-91).
Sebuah film tentang kehidupan Tubman yang luar biasa akhirnya memasuki pengembangan pada tahun 2016, dengan Seith Mann (Elementary) disutradarai dari naskah oleh Gregory Allen Howard (Remember the Titans). Erivo dilampirkan untuk membintangi tak lama setelah itu, tetapi film itu berhenti di radio selama lebih dari setahun sebelum diumumkan bahwa Lemmons akan menyutradarai sebagai gantinya, dari draf naskahnya yang direvisi. Film biopik ini telah bergerak cukup mantap sejak saat itu dan pemasarannya sudah berjalan, menjelang rilisnya dalam beberapa bulan mendatang.
Terkait: Cynthia Erivo Wawancara: Janda
Focus Features merilis dua foto pertama dari Harriet hari ini, keduanya menampilkan karakter Erivo sebagai Harriet Tubman. Studio telah mengonfirmasi bahwa film Lemmons akan diputar di bioskop pada tahun 2019, meskipun tanggal resminya belum diumumkan. Anggota pemeran lainnya yang diumumkan sejauh ini termasuk Leslie Odom Jr. (Murder on the Orient Express) dan Janelle Monáe (Hidden Figures), selain Joe Alwyn (The Favorite), Jennifer Nettles (Underground), dan Clarke Peters (Three Billboards Outside Ebbing, Missouri).
Mungkin tidak perlu dikatakan lagi, tetapi Focus Features tidak diragukan lagi melihat Harriet sebagai pesaing potensial di musim penghargaan berikutnya. Biopik sejarah masih berperan kuat dengan Akademi dan organisasi penghargaan film lainnya, dan film tentang Harriet Tubman secara khusus seharusnya mudah mendapatkan perhatian. Lebih dari itu, film ini didukung oleh pemeran keturunan tinggi yang dipimpin oleh Erivo, yang menikmati tahun pelarian pada tahun 2018 berkat penampilannya yang terkenal di Bad Times di El Royale and Widows. Lemmons juga akan mendapat pengakuan, setelah bertahun-tahun membuat film terkenal seperti Eve's Bayou dan drama biografi Talk to Me. Di antara mereka berdua, Harriet sudah merasakan sesuatu yang istimewa.
Focus Features saat ini sedang dalam tahap akhir kampanye musim penghargaan untuk drama sejarah Spike Lee BlacKkKlansman, yang memenangkan enam Oscar termasuk Sutradara dan Film Terbaik. Film Lee belum tentu menjadi favorit untuk menang saat ini, tetapi, setelah setahun seaneh yang dimiliki Academy, ada yang menebak bagaimana sebenarnya upacara Academy Awards 2019 akan berlangsung. Bagaimanapun, cara Harriet berkembang, adalah taruhan yang adil bahwa Focus akan kembali dalam perlombaan penghargaan dengan drama sejarah hitam lainnya pada saat ini pada tahun 2020.