Kong: Pulau Tengkorakhanya lebih dari seminggu setelah rilis, dan trailer terbarunya mengisyaratkan perubahan nada yang mengejutkan dari materi pemasaran sebelumnya untuk blockbuster terbaru oleh Legendary Pictures. Sementara trailer pertama mencapai suasana hati yang lebih serius, dengan penghormatan Apocalypse Now yang jelas di seluruh, trailer berikutnya menjadi lebih komedi, berfokus pada letnan terdampar gaya Robinson Crusoe John C. Reilly di pulau itu. Trailer terbaru, dirilis hanya dalam dua minggu hingga film dibuka untuk penonton, lebih bergaya dalam pengeditannya, dengan iringan musik rock klasik dan fokus yang lebih besar pada kera besar itu sendiri, memerangi tentara dan makhluk mitos di pulau itu. Bukan hal yang aneh bagi trailer untuk mengambil pendekatan yang berbeda dalam nada dan gaya untuk tujuan pemasaran (Suicide Squad melakukannya, meskipun itu belum tentu pertanda baik),karena dapat menunjukkan kualitas film kepada penonton seluas mungkin. Sebagai contoh yang berdiri sendiri, Kong: Skull Island adalah contoh menarik dalam pemasaran blockbuster. Sebagai upaya untuk memperkuat waralaba, itu adalah sesuatu yang lebih menarik.
Legendaris tidak merahasiakan keinginan mereka untuk masuk ke dalam game franchise. Ini setara untuk kursus dengan sebagian besar studio besar di zaman Marvel, dengan Universal kembali ke kanon Monsters ikonik mereka untuk mendapatkan inspirasi dan Lionsgate berharap "hip" mereka mengambil mitos Robin Hood akan menjadi sumber potensi sekuel. Garth Edwards 'reboot Godzilla membuktikan bahwa penonton sangat ingin melihat ikon bioskop Jepang kembali ke layar, jadi dengan merek dagang MonsterVerse di bawah ikat pinggang mereka, dan pengumuman di Comic-Con pada tahun yang sama bahwa mereka telah memperoleh hak atas Mothra, Rodan, dan King Ghidorah dari Toho, niat Legendaris jelas. Mereka bahkan berhasil membawa Kong di bawah payung Warner Brothers, jauh dari rumah panjangnya selama puluhan tahun di Universal, untuk memastikan potensi cross-over yang optimal.
Reuni dua monster terhebat di bioskop bukanlah kejutan. Memang, mereka sebelumnya bertarung di film kaiju Jepang tahun 1962, yang secara imajinatif berjudul King Kong Vs. Godzilla (Spoiler: Kong won), kemudian bersatu kembali di King Kong Escapes (film itu menampilkan kera robot raksasa bernama Mechani-Kong yang diciptakan oleh jenius jahat Dr. Who - bukan, bukan yang itu). Sementara kolaborasi mereka sebelumnya tidak mencapai puncak upaya terbesar mereka, secara terpisah, Kong dan Godzilla masing-masing tetap menjadi ikon bioskop Amerika dan Jepang.
King Kong memulai debutnya dalam film eponymous 1933, disutradarai dan diproduksi oleh Merian C. Cooper dan Ernest B. Schoedsack. Film ini mengikuti tradisi Hollywood yang populer tentang cerita aksi-petualangan klasik seperti The Lost World karya Tarzan dan Arthur Conan Doyle, serta "cerita hutan" tentang keadaan alam yang tidak bisa dijinakkan dan pertempuran manusia dengan binatang buas.. Meskipun demikian, studio RKO enggan membuat film tersebut dan hanya melakukannya ketika mereka melihat presentasi yang menampilkan beberapa karya animator stop-motion Willis H. O'Brien. Film ini sukses box office dan RKO merilis ulang film tersebut 5 kali selama 23 tahun berikutnya. Sekuel yang dibuat dengan tergesa-gesa, Son of Kong, dibuat hanya 9 bulan setelah rilis aslinya dan menghasilkan keuntungan yang besar meskipun mendapat ulasan yang buruk.
Godzilla, sebaliknya, tidak akan melihat debutnya sampai 21 tahun setelah Kong, tetapi itu langsung sukses dengan penonton Jepang dan memulai franchise film terlama yang terus berjalan sepanjang masa. Sementara Godzilla dalam bentuk aslinya memang menerima rilis Amerika Utara, terutama di daerah dengan sebagian besar penduduk Jepang-Amerika, versi yang menerima rilis luas di AS adalah versi yang sangat diedit ulang menampilkan dialog yang dijuluki, karakter Amerika tambahan untuk diisi dalam beberapa detail, dan penghapusan tema politik dan sosial utama. Cerita "Amerikanisasi" ini, yang dikenal sebagai Godzilla: King of the Monsters! terbukti sukses dengan penonton dan menjadi pokok TV selama bertahun-tahun yang akan datang.
Produser Amerika mencoba-coba genre monster selama beberapa dekade, terutama selama booming fiksi ilmiah tahun 50-an dan munculnya superstar efek seperti Ray Harryhausen, jadi kembalinya ke Kong tidak bisa dihindari. Pembuatan ulang tahun 1976 dari film aslinya, juga berjudul King Kong, merupakan kesuksesan finansial bagi produser Dino De Laurentiis, tetapi film itu sendiri agak amburadul. Di atas perubahan tonal yang lebih berfokus pada humor campy daripada drama "man vs wild", Kong sendiri terbukti berantakan dalam pembuatannya. Setelah menghabiskan hampir setengah juta dolar untuk Kong mekanik setinggi 40 kaki, alat epik itu terlalu rumit untuk dioperasikan dan digantikan oleh seorang pria yang sangat tidak meyakinkan dalam setelan monyet (pada satu titik, jenius make-up Rick Baker adalah pria itu di setelan). Sekuel yang sangat aneh, King Kong Lives, dibintangi oleh Linda Hamilton,dirilis satu dekade kemudian dengan sedikit antusiasme. Kong tidak akan muncul di layar selama 20 tahun lagi, tetapi di tahun 90-an, Hollywood memutuskan untuk masuk ke permainan Godzilla.
Roland Emmerich 1998 Godzilla, yang juga dia tulis, adalah cerita yang relatif setia, meskipun dengan fokus Amerika, dan desain ulang besar dari makhluk itu sendiri. Kritikus membencinya, aktor veteran Godzilla Kenpachiro Satsuma keluar dari pemutaran film tersebut, dan meskipun itu adalah film terlaris ke-9 tahun 1998 di AS, itu bukan film sukses yang diharapkan Tristar Pictures. Film Godzilla tetap menjadi pokok sinema Jepang selama ini, tetapi untuk Hollywood, baik Kong dan Godzilla ditempatkan di pembakar belakang, karena film monster kehilangan kilau mereka.
Ketika sutradara Lord of the Rings Peter Jackson diumumkan akan membuat ulang King Kong, itu adalah sebuah acara. Selain memecahkan rekor anggaran $ 207 juta, film, yang paling sesuai dengan aslinya tahun 1933, adalah tengara kerja efek dan melihat Andy Serkis mengambil peran Kong sendiri melalui teknologi penangkapan gerak yang memungkinkannya untuk melakukannya. mainkan Gollum. Universal memimpin film ini, yang saat itu telah memasuki domain publik dan tidak memiliki studio lain yang mengklaim kepemilikannya karena penutupan RKO, sehingga terbukti menjadi film yang mahal, jika bermanfaat, menjadi film terlaris keempat dalam sejarah mereka. Mereka tidak bergerak maju dengan sekuel, spin-off, atau sejenisnya, tetapi memasang atraksi bertema Kong di taman hiburan Universal Studios dan mempertahankan hak cipta atas film Kong baru mereka,sehingga memastikan beberapa dekade keuntungan tetap. Film Kong apa pun yang akan keluar di tahun-tahun berikutnya akan menjadi sarang telur yang bagus, dan pada tahun 2014 diumumkan bahwa mereka akan bekerja sama dengan Legendary untuk membuat Kong: Pulau Tengkorak.
Namun, itu tidak terjadi, dan tahun berikutnya diumumkan bahwa Legendary akan kembali ke distributor asli mereka Warner Bros., sehingga memungkinkan terjadinya persilangan epik.
Di atas sejarah panjang puluhan tahun sebagai pokok bioskop, baik Kong maupun Godzilla mewakili tema sosial dan politik yang menarik melalui lensa blockbuster. Sementara sutradaranya menolak makna tersembunyi, film 1933 tetap menjadi alegori menarik tentang rasisme dan kolonialisme, dengan Kong mendaki ketinggian Empire State Building berdiri sebagai simbol keangkuhan manusia. Dalam pembuatan ulang tahun 1976, Kong memanjat menara kembar World Trade Center sebelum diserang oleh tentara dengan penyembur api. Remake 2005 berpegang pada setting periode dari film pertama dan lebih fokus pada pengembangan karakter, tetapi tetap mempertahankan ide-ide sentral tersebut.
Sementara itu, politik ada dalam darah Godzilla. Kurang dari satu dekade setelah pemboman Hiroshima dan Nagasaki, Godzilla dipahami sebagai metafora untuk kekuatan destruktif senjata nuklir. Bahkan ketika serial ini berkembang dan mengambil berbagai perubahan dalam nada, itu mempertahankan keunggulan itu, dan sutradara Gareth Edwards menggunakannya sebagai titik awal untuk reboot 2014-nya untuk MonsterVerse. Apakah elemen itu akan ada di sekuel dan Kong: Skull Island masih belum diketahui, meskipun fokus utama pada militer di bagian terakhir menunjukkan setidaknya beberapa akan tetap ada.
Apa yang membuat kemungkinan waralaba MonsterVerse begitu menarik adalah fokusnya pada makhluk itu sendiri. Manusia itu kebetulan. Sementara Marvel dan DC berkembang dengan ansambel ikonik mereka, dan seri Monster Universal mengandalkan bintang-bintang A-list dalam properti horor yang dapat dikenali, MonsterVerse tahu tidak ada yang akan melihat film mereka untuk para aktor (maaf, Tom Hiddleston). Kong: Pulau Tengkorak khususnya tampaknya menyadari hal ini. Bintang-bintang mungkin memiliki momen mereka untuk bersinar di trailer (kecuali untuk pemenang Oscar Brie Larson, yang tidak mengucapkan sepatah kata pun di dua klip pertama), tetapi pengaturan film tahun 1971 mengisyaratkan bahwa kita tidak akan bertahan dengan kelompok ini untuk film lain, bukan saat Godzilla menunggu di tahun 2010-an.
Daya tarik MonsterVerse jauh lebih primitif daripada waralaba besar lainnya yang mengetuk pintu kami selama dekade berikutnya dan seterusnya. Siapa yang tidak ingin melihat makhluk raksasa saling bertinju dengan latar berbagai pemandangan kota yang bisa dikenali? Bukan berarti prospek seperti itu mudah dijual, juga bukan cerita yang mudah untuk dilaksanakan. Penonton telah terbiasa dengan karya efek inovatif yang dulunya mempesona kami hanya beberapa tahun sebelumnya, dan jika mereka tidak yakin dengan apa yang mereka lihat, mereka tidak akan kembali lagi. Ini juga merupakan gaya yang bisa dengan mudah dipakai - bagaimana penonton bisa berinvestasi dalam pertarungan demi pertarungan ketika lawan tidak memiliki karakter arc? Tentu saja, itu tidak menghentikan franchise Transformers menghasilkan miliaran. Untungnya, fokus pada pertarungan memperebutkan karakter ini membuat cerita seperti itu mudah dijual ke pasar internasional,di mana box office Tiongkok berkuasa sebagai kartu sukses untuk seri anggaran besar. Godzilla menghasilkan lebih dari $ 77 juta di China, sedangkan sekuelnya, berjudul Godzilla: King of the Monsters, sudah siap untuk syuting di fasilitas Qingdao Movie Metropolis di negara tersebut.
Untuk Warner Bros., MonsterVerse menawarkan kesempatan untuk mengamankan dolar waralaba lebih lanjut di luar DC Universe yang masih menggelepar, dan pergeseran genre untuk berdiri di samping film raksasa Fast and the Furious. Ikonografinya sudah ada dan daya tariknya terbukti, tetapi dengan anggaran Kong: Skull Island sebesar $ 190 juta dan embargo ulasan, ada kekhawatiran atas antusiasme penonton untuk serial semacam itu. Mungkin studio harus memperhatikan kata-kata Ken Watanabe di Godzilla, dan membiarkan mereka bertengkar.