Kontroversi tentang ras dan pemeran mendominasi berita film sepanjang paruh akhir tahun 2015, dan sejauh ini tahun 2016 terlihat tidak berbeda. Penonton sangat antusias tentang Christian Bale dan Joel Edgerton yang memainkan peran Ibrani Kuno dan Mesir dalam Exodus: Gods & Kings, sementara protes atas kutukan dari Dewa Mesir begitu luar biasa, itu menimbulkan permintaan maaf dari pembuat film. Baru-baru ini, kekecewaan terhadap Academy Awards yang mengabaikan film populer dan pertunjukan oleh pembuat film kulit hitam menyebabkan protes #OscarsSoWhite, yang menjadi begitu intens sehingga The Academy memberlakukan reformasi besar-besaran pada keanggotaan dan aturan pemungutan suara mereka.
Namun kontroversi terbaru tersebut telah menambahkan lapisan tambahan keanehan langsung pada perdebatan yang sedang berlangsung, karena aktor Joseph Fiennes dilaporkan telah dipilih untuk memerankan Michael Jackson dalam acara khusus Televisi Inggris yang akan datang.
Pemeran aktor kulit putih Inggris untuk memerankan salah satu musisi kulit hitam Amerika paling terkenal dalam sejarah telah disambut dengan kemarahan dan kebingungan oleh penggemar di seluruh dunia. Ada spekulasi bahwa pembuat film spesial setengah jam (yang dimaksudkan sebagai komedi) mungkin telah memilih aktor berkulit putih untuk mencocokkan penampilan tidak biasa bintang pop ikonik itu dalam periode peristiwa berlangsung. Jackson menjalani operasi kosmetik ekstensif sepanjang sebagian besar masa dewasanya, bersama dengan pencerahan progresif pada kulitnya yang dikaitkan dengan tindakan korektif terhadap kelainan kulit yang langka. Menanggapi kontroversi ET, Fiennes (yang menyebut dirinya "sama terkejutnya seperti Anda") menyatakan:
“(Jackson) pasti memiliki masalah - masalah pigmentasi - dan itu adalah sesuatu yang saya yakini. Dia mungkin lebih mirip dengan warna saya daripada warna aslinya."
Berjudul Elizabeth, Michael & Marlon, episode spesial setengah jam ini merupakan drama komik dari serangkaian peristiwa yang diduga terjadi yang melibatkan Jackson, Marlon Brando, dan Elizabeth Taylor setelah serangan teroris 9/11 pada tahun 2001. Diceritakan Dalam sebuah akun yang diterbitkan di Vanity Fair Magazine, Jackson telah menerbangkan Taylor dan Brando ke New York beberapa malam sebelumnya untuk menghadiri konsernya di Madison Square Garden, hanya untuk menjadi panik karena ketiganya berada dalam bahaya yang mematikan ketika kabar tentang serangan di World Trade Center menghubunginya. Menurut beberapa orang, Jackson melakukan upaya tergesa-gesa agar dirinya dan rekan-rekannya keluar kota dan kembali ke West Coast. Tidak dapat terbang karena larangan terbang nasional dari hampir semua penerbangan komersial,ketiganya malah memilih untuk menyewa mobil dengan maksud untuk mengemudi lintas negara kembali ke Los Angeles.
Ketiganya diduga hanya berhasil mencapai Ohio sebelum akhirnya mengamankan perjalanan udara dan menerbangkan sisa perjalanan pulang. Beberapa sumber membantah bahwa beberapa atau semua peristiwa benar-benar terjadi, termasuk teman-teman Elizabeth Taylor yang mengklaim bahwa dia tidak pernah benar-benar berada di dalam mobil. Taylor dimainkan dalam film oleh Stockard Channing, sementara Brian Cox berperan sebagai Marlon Brando. Sementara hal lain tentang spesial pasti akan dibayangi oleh kontroversi atas casting aneh dari karakter utamanya, Fiennes dengan cepat menawarkan WENN bahwa:
"Itu hal yang indah tentang hubungan Michael dengan Liz Taylor dan Marlon Brando. Ini adalah perjalanan yang menyenangkan, menyenangkan hati-hati seperti apa selebriti seperti itu. Tapi juga agak indah dan pedih tentang hubungan mereka juga."
Terlepas dari apa pun keistimewaannya, keberatan terhadap casting cenderung terus menjadi titik fokus perhatian pada produksi, karena semakin banyak penggemar menemukan bahwa itu ada. Meskipun diumumkan lebih dari sebulan yang lalu sebagai proyek masa depan untuk saluran Sky Arts, ceritanya baru-baru ini diangkat oleh pers hiburan arus utama - yang mengarah ke luapan kebingungan dan kemarahan saat ini.
Elizabeth, Michael & Marlon belum memiliki tanggal tayang.