La La Land berada di radar banyak penggemar film - sebagian karena promosi dari mulut ke mulut yang sangat positif, sebagian karena kekuatan bintangnya, dan sebagian lagi karena menghidupkan kembali subgenre musik yang sudah lama tidak menonjol. Film ini tidak dianimasikan, tidak didasarkan pada properti Broadway yang ada, dan musiknya benar-benar orisinal. Itu juga tidak termasuk dalam tren modern dalam memberikan rasionalisasi mengapa karakternya bernyanyi (lihat Glee dan Pitch Perfect). Lagu dan nomor tariannya adalah Busby Berkeley, Baz Luhrmann, atau bahkan Bollywood-esque - ekspresi klasik dan bergaya dari motivasi batin yang mendorong plot ke depan.
La La Land itu istimewa, itu sudah pasti. Tapi dengan satu atau lain cara, pengambilan box office terakhirnya akan menjawab pertanyaan penting: apakah masih ada permintaan untuk musikal jadul di Hollywood modern? Dengan anggaran produksi $ 30 juta yang dilaporkan, para pemodal film di Lionsgate berharap demikian.
La La Land ditulis dan disutradarai oleh Damien Chazelle, yang memotong giginya di musikal indie Guy and Madeline on a Park Bench. Lima tahun kemudian, karyanya meledak ke kesadaran publik dengan film pemenang Academy Award, Whiplash. Hal ini memberinya semangat untuk mewujudkan La La Land, yang perkembangan enam tahunnya merupakan proyek gairah baginya dan kolaborator musik, Justin Hurwitz. Film yang diselesaikan dibintangi oleh kesayangan Hollywood, Ryan Gosling dan Emma Stone, yang chemistry romantisnya telah diminati sejak mereka tampil bersama di Crazy, Stupid, Love. Kekuatan bintang ini dapat mengurangi beberapa risiko yang ditimbulkan oleh film tersebut, tetapi itu sama sekali tidak menjamin pengembalian yang solid; Gebrakan Oscar memudar dan Stone dan Gosling telah digabungkan untuk macet box office dalam bentuk Gangster Squad. La La Land adalah investasi besar, tetapi anggarannya (dan dengan perluasan,tingkat tontonannya) masih jauh dari rekan-rekan modern seperti Chicago atau Moulin Rouge!
La La Land bukanlah properti yang terbukti dengan pengakuan nama Les Misérables atau The Phantom of the Opera. Bintangnya, meski dicintai, tidak terkenal karena menyanyi dan menari. Faktanya, pesona kasar mereka jelas berbenturan dengan estetika potongan rapi dari bintang musik di masa lalu. Mereka yang telah melihat La La Land memahami bahwa ini adalah bagian dari tujuannya - untuk memberikan kontras antara kehidupan LA modern dan pertunjukan klasik Hollywood. Tetapi bagi yang belum tahu, apakah janji itu akan cukup menarik untuk meningkatkan penjualan tiket?
Deadline baru-baru ini berbicara dengan Chazelle tentang sulitnya membangkitkan minat dalam proyeknya untuk memulai dengan:
"Tidak ada banyak kegembiraan di ruangan itu ketika kami awalnya memasang La La Land di sekitar kota. Di sini kami menampilkan musikal orisinal, yang menggabungkan jazz, dan kisah cinta di mana para protagonis mungkin tidak akan berakhir bersama; semuanya lonceng kematian lebih lanjut. Genre itu sendiri, ketika tidak didasarkan pada properti yang sudah ada sebelumnya, adalah hal yang menakutkan, tetapi fakta bahwa sudah lama tidak ada adalah bagian dari daya tarik."
Produser Jordan Horowitz mengenang keterlibatan awalnya dalam proyek ini: "Kami seperti, 'Secara harfiah segala sesuatu tentang itu mungkin salah, jadi mari kita lakukan.'"
La La Land akhirnya menemukan rumah dengan Lionsgate. Sementara Motion Pictures Group telah mengalami sejumlah kegagalan besar tahun ini (The Divergent Series: Allegiant, Gods of Egypt), akan sulit untuk menyalahkan kesediaan mereka dalam mendukung proyek unik. Co-presiden Erik Feig membahas pendekatan Lionsgate untuk mendukung proyek:
"Musikal Hollywood yang orisinal adalah keputusan yang tidak biasa untuk studio mana pun saat ini, tetapi di Lionsgate dan Summit, kami sering membuat keputusan kiri-tengah. Saat Anda melihat kesuksesan kedua perusahaan di bawah satu atap, apakah itu Tyler Perry komedi, The Hunger Games, Twilight atau Warm Bodies, atau di sisi TV dengan Orange is the New Black, yang menarik adalah bahwa sebagian besar dari apa yang berhasil adalah taruhan yang tidak konvensional di semua genre. Saat pertama kali kita membuat Now You See Me, sebelum itu, belum ada film lain tentang sulap yang berhasil … Kami sering bertanya, bagaimana caranya bersaing dalam dunia tontonan CGI senilai $ 100 juta? Nah, kami tidak mengungguli tontonan CGI. Kami menghadirkan sesuatu yang baru untuk meja."
Strategi itu berhasil sejauh ini. Dalam peluncurannya yang lembut, 5 teater Los Angeles / New York, film ini mencetak rekor box office indie, menghasilkan $ 855.000 pada akhir pekan pembukaannya. Itu juga jatuh sedikit dari rekor per layar The Grand Budapest Hotel. Ini diperluas ke 200 layar di AS pada 16 Desember, dan telah menghasilkan $ 6,6 juta pada saat penulisan. Secara resmi akan diluncurkan secara nasional pada hari Natal, kemudian akan dibuka di wilayah internasional pada pertengahan Januari.
Mempertimbangkan buzz Oscar yang besar di La La Land, (dan rating Rotten Tomatoes saat ini 94% dari konsensus 195 ulasan), adalah taruhan yang adil bahwa film ini akan bertahan hanya dengan prestise. Mempertimbangkan subjek film (orang-orang artistik yang melakukan hal-hal artistik di LA) membuat film ini menjadi umpan Oscar yang sempurna, hampir tidak dapat dipahami bahwa setidaknya tidak akan dinominasikan untuk beberapa kategori utama di Academy Awards. Pada titik ini, bahkan penghinaan Oscar akan menghasilkan editorial kritis yang cukup untuk meningkatkan visibilitas proyek. Bahkan jika La La Land tidak meledak seperti di Grand Budapest Wes Anderson ($ 174,8 juta di seluruh dunia dengan anggaran $ 25 juta), tampaknya sangat mungkin bahwa itu akan menjadi risiko yang terbayar.
Dengan asumsi prediksi menjadi kenyataan, kesuksesan La La Land dapat memicu gerakan modern musikal anggaran menengah setelahnya. Jika penonton benar-benar beruntung, produser film akan fokus pada alasan sebenarnya dari kesuksesan film tersebut - dekonstruksi yang bijaksana dari genre yang disukai dan kritik terhadap kecenderungan Hollywood untuk meromantisasi sifat industri yang lebih buruk. Meskipun bertaruh melawan tren pasar dalam genre dan pokok bahasan akan selalu menjadi upaya yang berisiko, kelangsungan jangka panjang industri film bergantung pada langkah-langkah cerdas menuju hal yang tidak diketahui. Penonton modern cukup canggih, dan memiliki cukup pilihan alternatif, untuk menuntut lebih banyak dari hiburan mereka. Dengan banyaknya box office tahun 2016 yang menandai petak bom yang dianggarkan secara besar-besaran dalam bentuk reboot dan sekuel "pasti api",pengambilan risiko dan kreativitas lebih penting dari sebelumnya.