Tidak ada yang lebih mematikan dari The Punisher di Marvel Universe, tapi dia akan mendapatkan upgrade Iron Man dalam bentuk armor War Machine. Ceritanya mungkin baru saja dimulai di serial TV Marvel's Punisher, tetapi dunia komik akan menyerahkan Frank Castle baju zirah bersenjata, tapi jelas bukan misi James "Rhodey" Rhodes. Menjadi pahlawan super tidak pernah menjadi gaya Punisher, dan dengan seluruh pasukan di ujung jarinya, saatnya telah tiba untuk mengeksplorasi apa yang dilakukan oleh seorang pria yang didorong oleh balas dendam dan kekerasan ketika dia memiliki kekuatan untuk menyerang negara, bukan hanya penjahat.
Pengungkapan mengejutkan dari Frank Castle yang mengenakan baju besi Mesin Perang yang kosong disampaikan pada sampul The Punisher # 218, dirilis sebagai bagian dari gerakan "Legacy" Marvel yang akan datang (dimaksudkan untuk menghubungkan kembali karakter dengan tema yang paling disukai penggemar). Tapi sama mencengangkan - dan mengkhawatirkan - seperti melihat karakter buku komik yang terkenal karena membunuh orang yang tidak disukainya mengenakan varian baju besi Iron Man, tim kreatif menenangkan kekhawatiran penggemar. Seharusnya tidak perlu dikatakan lagi, tapi … ini bukan cerita superhero.
Seperti yang diketahui oleh mereka yang mengikuti peta jalan acara Marvel baru-baru ini, War Machine yang asli dibunuh oleh Thanos dalam pertempuran kecil yang membantu meluncurkan konflik Perang Saudara II. Seperti yang dijelaskan pencipta Punisher, Matthew Rosenberg dan Guiu Vilanova kepada Newsarama, baju zirah kosong itu akhirnya muncul di radar Nick Fury. Dengan musuh yang perlu dihabisi, dan tidak ada yang lebih baik dalam membunuh tanpa terlalu banyak bertanya, Fury mempercayakan senjata itu ke Kastil Frank.
Ini bukan panggilan baru bagi Frank, keputusan untuk meninggalkan atau dipromosikan dari perannya sebagai The Punisher. Tapi apa yang terjadi jika senjata yang dia pegang lebih dari sekedar peluru atau bahan peledak? Rosenberg menjelaskan bagaimana pertanyaan itu menjadi dasar dari bab terbaru Punisher:
Di satu sisi, ini adalah Frank dalam bentuknya yang diidealkan. Itu adalah salah satu ide gila yang pada awalnya membuat semua orang mundur dan kemudian membiarkannya meresap dan membuat orang bertanya, "Mengapa ini tidak terjadi lebih cepat?" Masuk akal jika Frank menginginkan baju besi itu … Memasukkan Frank ke baju besi Rhodey terasa sangat salah bagi saya pada awalnya. Rasanya hampir menghujat. Baru setelah saya menyadari ini bukan kisah superhero lagi, saya mendapatkannya. Ini bukan perayaan Punisher mengambil mantel War Machine dan menjadi pahlawan. Berikut ini adalah gambaran betapa mudahnya War Machine dibayangi oleh Punisher ketika jatuh ke tangan yang salah.
Pada akhirnya, Punisher adalah jawaban sederhana untuk beberapa pertanyaan yang sangat kompleks. Mencoba membuatnya menjadi kekuatan untuk kebaikan di dunia ini bukan tentang mencoba mencari cara baru untuk memasukkan pasak persegi ke dalam lubang bundar dan lebih banyak tentang seberapa banyak Anda bisa palu pasak itu sebelum semuanya hancur. Frank akan selalu menjadi pria bersenjata yang membunuh orang-orang yang menurutnya jahat. Dunia yang berubah di sekelilingnya. Dan melalui itu kami berharap orang-orang dapat menjauh dari buku ini karena ketakutan dan terpesona oleh konstanta yang tidak berubah yaitu The Punisher seperti kami. Saya harap orang-orang bertanya apa artinya ada seseorang seperti Punisher.
Liputan sampul Issue # 218 (oleh artis Clayton Crain) mengungkapkan telah dengan tepat membingkai cerita sebagai 'Punisher menjadi Mesin Perang baru,' tetapi Rosenberg jelas bahwa itu sama sekali bukan semangat cerita. Penghormatan Frank Castle untuk James Rhodes sebagai seorang prajurit yang patuh (seperti dulu) jauh melampaui baju zirahnya yang dipersenjatai: dia melihat korban pertama dari banyak kematian Perang Saudara II sebagai hilangnya Rhodes, bukan gudang senjata yang dulu dia gunakan. Super hero. Ini adalah perbedaan penting bagi para penggemar Rhodey yang khawatir bahwa Marvel akan menodai warisannya sementara mungkin "menghormati" Frank. Rosenberg membandingkannya dengan Punisher yang menggunakan persenjataan pahlawan mana pun: "jika dia meraih busur Hawkeye dan menggunakannya untuk menembak mafia, dia bukan Hawkeye, dia hanya akan praktis."
Dari suaranya, penggemar seharusnya tidak berharap untuk melihat pergeseran tektonik atau dilema moral dari sisi Frank. Sebaliknya, Fury yang membiarkannya lepas dengan persenjataan yang menjatuhkan pemerintah dan dunia di sekitarnya yang kemungkinan akan memberikan konflik. Lagipula, nama permainannya adalah "warisan", dan Rosenberg tidak berbasa-basi saat menjelaskan apa arti "warisan" bagi karakter seperti The Punisher.
Sederhananya: "Membunuh orang."
Punisher # 218 tiba November ini.