Karena Disney tidak memiliki akses ke gajah terbang dalam membuat film Dumbo live-action, studio tersebut terpaksa menggunakan dua alat peraga stand-in untuk Dumbo saat di set. Film asli tahun 1941 sepenuhnya dianimasikan, tetapi versi live-actionnya akan menggunakan CGI untuk membuat karakter hewannya, termasuk gajah.
Dalam film animasi aslinya, Dumbo harus mengatasi perundungan dan belajar percaya pada dirinya sendiri. Meski konsep film live-actionnya serupa, ada cerita yang lebih orisinal di intinya. Dalam film terbarunya, gajah tersebut lahir dalam sirkus kecil milik Max Medici (Danny DeVito). Setelah veteran perang Holt Farrier kembali ke rumah, dia bekerja di sirkus dan menyaksikan Dumbo menjadi bintang setelah belajar terbang. Namun, gajah terbang menarik perhatian VA Vandervere (Michael Keaton) yang jahat yang menginginkan Dumbo untuk proyeknya yang disebut Dreamland.
Penggunaan CGI telah menjadi standar untuk jenis adaptasi live-action ini, khususnya bagi hewan yang membintangi. Namun, Disney mencoba menggunakan set piece praktis saat membuat film sebanyak mungkin. Itu termasuk menyediakan dua alat peraga gajah bagi para aktor untuk diajak bekerja sama saat berada di lokasi syuting. Di lokasi syuting Dumbo, Kata-kata kasar Layar berbicara dengan aktor Joseph Gatt, yang memerankan Skellig, seorang pria yang bekerja untuk Vandervere. Gatt berkata:
Mengenai bekerja dengan Dumbo, secara khusus, ada berbagai cara untuk melakukannya. Kami memiliki Dumbo dengan ukuran tubuh yang sebenarnya dan tampak cantik. Dan saya pikir kita memiliki dia di dua usia yang berbeda, yang mereka masukkan untuk memberi kita gambaran tentang ukuran dan bentuknya dalam adegan; ide tentang pencahayaan, dan hal semacam itu; di mana dia akan menjadi kamera.
Meskipun Dumbo memiliki set piece praktis untuk dikerjakan para aktor, beberapa yang akan dilihat penonton di Dumbo masih CGI. Hal ini membuat banyak orang mulai mempertanyakan bagaimana film-film ini bisa menyebut diri mereka sebagai "live-action." Dengan teknologi CGI yang terus meningkat dan menjadi lebih umum, garis-garisnya telah kabur tentang apa yang live-action dan apa yang tidak dalam film modern. Pertanyaan ini terungkap terutama setelah trailer untuk adaptasi live-action The Lion King, yang hampir semuanya CGI. Perbedaan utama antara kedua film tersebut adalah bahwa Dumbo akan menampilkan pemeran aktor manusia nyata.
Meskipun Disney terus merilis adaptasi live-action yang bukan merupakan live-action definisi, satu hal yang pasti: Film-film ini termasuk di antara beberapa film yang paling dinantikan oleh penonton bioskop. Ketika trailer The Lion King dirilis pada tahun 2018, ia mendapat 224,6 juta tampilan secara global hanya dalam waktu 24 jam, menjadikannya trailer peluncuran tersukses dalam sejarah Disney saat itu. Meskipun semua orang tampaknya mengeluh tentang semua adaptasi live-action yang keluar dari studio, mereka tampaknya tidak hanya tertarik pada film-film ini, tetapi juga berencana untuk berkumpul di bioskop ketika akhirnya dirilis.