Academy Awards berusaha untuk mempromosikan industri film yang terbaik, memberi penghormatan kepada elemen tenaga kerja yang seringkali tak terlihat yang diperlukan untuk membuat film. Dengan upacara utama, serta Oscar kehormatan dan teknis, tujuan Akademi adalah untuk mengakui dan memberi penghargaan kepada setiap roda penggerak mesin yang disetel dengan baik yang membuat Hollywood tetap berjalan.
Namun sejumlah titik buta tetap ada. Salah satu subset pelaku industri yang paling berprestasi telah berjuang selama beberapa dekade untuk dimasukkan di antara kategori penghargaan dengan sedikit kemajuan di cakrawala. Terlepas dari keterampilan yang jelas dan risiko stunt-work yang tinggi, Akademi tetap ragu untuk membuat penghargaan Stunts Terbaik untuk merayakan upaya mereka. Pemeran pengganti Jack Gill telah berkampanye untuk dimasukkan dalam penghargaan tersebut sejak 1991. Tahun lalu, lebih dari seratus pemeran pengganti dari seluruh industri melakukan protes di luar kantor Akademi di Beverly Hills, dan mengumpulkan lebih dari 50.000 tanda tangan pada petisi yang menuntut pengakuan selama penghargaan tersebut. Sayangnya, hanya sedikit kemajuan yang dicapai.
Pekerjaan stunt di film memiliki sejarah setua Hollywood itu sendiri. Selama tahun-tahun awal media, para koboi dan pemain sirkus yang tidak bekerja akan disewa untuk tampil dalam adegan kejar-kejaran di serial Barat, sementara pemberani karnaval seperti Rodman Law, yang membuat nama untuk dirinya sendiri terjun payung dari Patung Liberty, dibawa masuk untuk menghidupkan bisnis. Penampil Vaudeville Helen Gibson sangat sukses sebagai pemeran pengganti sehingga ia menjadi bintang serial film pendek berjudul The Hazards of Helen, di mana ia melakukan prestasi heroik seperti melompat dari kereta yang bergerak dan melompat ke atas kuda yang berlari kencang di tengah pengejaran.
Pekerjaan stunt menjadi profesi penuh waktu bagi banyak orang sewaan ini, dan segera menjadi domain beberapa bintang besar Hollywood awal, terutama komedian seperti Harold Lloyd dan Buster Keaton. Karya Lloyd, Safety Last! menampilkan tidak hanya salah satu aksi paling ikonik dalam sejarah Hollywood - di mana Lloyd tergantung dari menara jam - tetapi merupakan contoh awal industri yang menganggap serius pekerjaan akrobat sebagai sesuatu untuk ditiru. Perangkat perencanaan dan keselamatan menjadi norma dan memungkinkan sutradara mengulang adegan dengan waktu henti minimal dan risiko kehidupan yang lebih rendah.
Dengan era blockbuster yang berkembang di tahun 60-an dan 70-an, teknologi aksi modern memungkinkan tontonan yang lebih besar, berkat pelontar peluru, kantong udara, dan pekerjaan kawat yang lebih canggih. Pemeran pengganti seperti Vic Armstrong dan Bill Hickman menjadi terkenal dalam film-film seperti Raiders of the Lost Ark dan The French Connection. Rasa haus penonton akan tontonan mewah meningkat, dan begitu pula aksi yang ditawarkan, dengan bintang seperti Jackie Chan membuat pengaruh dengan penonton Barat berkat adegan seperti seluncuran setinggi 100 kaki di Police Story.
Karena film laris dan pesta menegangkan beroktan tinggi tetap menjadi tiang tenda industri modern, dengan alam semesta yang meluas dan waralaba jutaan dolar bermunculan di setiap studio, visibilitas stunt-work berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Mad Max: Fury Road 2015 dipuji karena penggunaan efek praktis dan pemeran pengganti pria dan wanita, dan mengumpulkan sepuluh nominasi Oscar untuk usahanya, terutama dalam kategori teknis. Pekerja akrobat adalah bagian penting dari ansambel di alam semesta Marvel serta trilogi Batman Christopher Nolan, yang terakhir termasuk adegan di The Dark Knight di mana truk semi roda 16 membalik 180 derajat dengan seorang pemeran pengganti di belakang kemudi selama ini. Bahkan artis papan atas seperti Tom Cruise tertarik untuk melenturkan otot mereka dan berkomitmen pada aksi yang akan membuat banyak produser bergidik ketakutan.Stunt-work memainkan peran besar dalam membuat pengalaman film menjadi otentik, namun kerja kerasnya tidak membuahkan hasil.
Munculnya CGI mungkin memainkan peran dalam perjuangan para stunt-worker untuk mendapatkan pengakuan. Sementara efek yang dihasilkan komputer menawarkan pengalaman yang jauh lebih aman untuk semua yang terlibat, banyak audiens dimatikan oleh kejenuhan visual semacam itu, tidak peduli seberapa realistisnya, dan menginginkan sesuatu yang 'nyata'. Ada ketakutan yang meningkat di antara serikat pekerja pengganti bahwa kemajuan seperti itu akan membuat banyak orang kehilangan pekerjaan, yang akan menjadi alasan bagus lainnya bagi Akademi untuk memasukkan kategori Pekerjaan Ketangkasan Terbaik: Peningkatan visibilitas pekerjaan akan mengingatkan penonton akan nilainya di industri.
Peningkatan penggunaan CGI juga telah mengurangi peran tim pemeran pengganti yang berkelanjutan pada film-film terbesar dan terpopuler tahun ini. Asumsi tetap bahwa prestasi menantang maut penonton terpaku harus dibuat komputer, bahkan ketika mereka tidak. Situasi Catch-22 ini menempatkan pembuat film dan tim pemeran pengganti dalam kesulitan yang lebih rumit untuk mencoba menemukan keseimbangan antara efek yang dihasilkan komputer dan efek praktis. Seringkali, jawabannya sesederhana uang: Lebih murah untuk menghidupkan seseorang nanti.
Beberapa di industri juga ragu-ragu untuk mengakui kerja tim pemeran pengganti jika itu membayangi bintang-bintang film ternama. Argumen serupa meletus beberapa tahun yang lalu selama kampanye Oscar untuk Black Swan karya Darren Aronofsky, yang sangat bergantung pada jumlah mengesankan dari bintang balet Natalie Portman untuk peran tersebut, dan kontroversi berikutnya setelah seorang penari maju untuk mengklaim penghargaan atas karya tersebut.. Pembuatan film tetap merupakan upaya kolaboratif, tetapi seperti yang dicatat oleh pekerja pemeran pengganti Ben Bray, "Saya pikir Akademi masih ingin Amerika tengah berpikir bahwa pahlawan mereka, para aktor, sebenarnya melakukan aksi mereka sendiri."
Para pekerja pemeran pengganti telah diberi penghargaan di masa lalu oleh Akademi tetapi hanya dalam Oscar kehormatan atau teknis, tidak pernah menjadi pertunjukan utama: Hal Needham, Vic Armstrong dan Yakima Canutt semuanya menerima penghargaan selama 50 tahun terakhir. Banyak masalah terkait kurangnya penghargaan utama dari Akademi terletak pada politik industri. Telah diperdebatkan bahwa tidak ada cukup pemain di Akademi itu sendiri untuk membentuk seluruh kategori (sekitar dua puluh pemain memiliki keanggotaan Akademi). Mengingat peningkatan upaya Akademi baru-baru ini untuk mendiversifikasi keanggotaannya berdasarkan jenis kelamin dan ras, tampaknya ini adalah langkah alami untuk memperluasnya ke area yang kurang terwakili dalam industri film.
The Screen Actors Guild telah membuat kemajuan besar di bidang ini dengan menambahkan penghargaan untuk Penampilan Luar Biasa oleh Stunt Ensemble di film dan televisi, sementara Taurus World Stunt Awards telah merayakan yang terbaik di industri selama bertahun-tahun sekarang. Namun Academy Awards tetap menjadi puncak pencapaian film, dan mengesampingkan peran pengganti dari ansambelnya merupakan salah langkah yang memalukan. Pekerjaan pemeran pengganti sama pentingnya untuk keberhasilan film besar seperti halnya akting atau aspek teknis lainnya, dan setelah puluhan tahun pekerjaan perintis yang membantu menjadikan Hollywood seperti sekarang, inilah saatnya profesi pemeran pengganti dan pekerjanya mendapat tempat di industri, seperti serta sejarah film, dijamin.